Man die Republikeins kopstuk neerschoot overleden aan verwondingen

Er raakten vijf mensen gewond bij het incident in Alexandria, een voorstad van Washington D.C. Zeker twee daarvan zijn leden van het entourage van Scalise. Ook Hodgkinson, een huisinspecteur uit Belleville in de staat Illinois, raakte gewond. De Amerikaanse president Donald Trump maakte op een persconferentie bekend dat schutter Hodgkinson inmiddels is overleden aan de verwondingen.

Een afvaardiging van de Republikeinse partij was bezig met een honkbaltraining toen een schutter het vuur opende. Volgens Amerikaanse media is de schutter neergeschoten door de beveiliging van Scalise en opgepakt door de politie. De gewonden zijn naar ziekenhuizen gebracht. Onduidelijk is hoe ze eraan toe zijn. Scalise was volgens woordvoerders voor zijn operatie in 'een goede stemming'. 

Het ziekenhuis waar Scalise geopereerd wordt meldt via Twitter dat het om een 'kritieke verwonding' gaat. Zij noemen ook de toestand van het congreslid nu 'kritiek'.  

Scalise maakte deel uit van een groep van ongeveer twintig politici, die oefende voor een jaarlijkse honkbalwedstrijd voor een goede doel. Volgens congreslid Brad Wenstrup uit Arizona stond Scalise op het tweede honk toen er in de lucht werd geschoten. ,,Daarna volgden meer schoten, zeker vijftig. We hebben dekking gezocht, maar Steve Scalise raakte gewond en moest vanuit het veld wegkruipen. Daarna hebben we eerste hulp verleend totdat de hulpdiensten na 10 minuten arriveerden.''

In het Amerikaanse congres is Scalise de zogeheten 'majority whip': dit vooraanstaand congreslid vormt als het ware het boegbeeld van zijn politieke afvaardiging. Hij moet zorgen voor partijdiscipline bij stemmingen in het parlement.

Woordvoerder Sean Spicer heeft in een tweet laten weten dat president Donald Trump en vice-president Mike Pence hun medeleven betuigen na de gebeurtenissen in Virginia. ,,Onze gedachten en gebeden zijn bij hem'', twittert Trump zelf. Scalise staat bekend als aanhanger van Trump. Hij is onder meer voor het omstreden inreisverbod voor mensen uit verschillende moslimlanden.