Inwoners van Houston koken in de vrieskou op de barbecue, nadat de stroom is uitgevallen. © AFP

Miljoenenstad in Texas mogelijk nog dagen zonder stroom in ijskou

Delen van de Texaanse miljoenenstad Houston zitten mogelijk nog dagen zonder stroom in de bittere kou, hebben districtsfunctionarissen gezegd. Een ongekende winterse storm raast sinds dinsdag over het zuidoosten van de Verenigde Staten en brengt lagere temperaturen dan in Alaska met zich mee. Terwijl tornado’s over het gebied razen, zitten miljoenen Texanen zonder stroom.

Buitenlandredactie 17-02-21, 02:08 Laatste update: 07:10

In de staat Nebraska daalde de temperatuur tot 35 graden onder nul. In Dallas, in de staat Texas, werd een temperatuur van -17 graden gemeten. Door de kou moesten veel locaties sluiten waar tegen het coronavirus wordt gevaccineerd en kwamen ook leveringen van vaccins in het geding.

De lokale autoriteiten in Texas kregen een storm van kritiek over zich heen toen het elektriciteitsnet het onder de weersomstandigheden begaf, met stroomstoringen in de hele staat tot gevolg. In heel Texas zaten ruim 4,4 miljoen huishoudens zonder stroom. Bij een persconferentie in de middag meldde burgemeester van Houston Sylvester Turner dat 1,3 miljoen inwoners van zijn stad toen nog zonder stroom zaten.

De weersomstandigheden hebben al meerdere dodelijke slachtoffers geëist. Een dakloze vroor dood en een moeder en dochter overleden aan een koolmonoxidevergiftiging toen zij hun huis warm wilden stoken door de motor van een auto aan te zetten. Er kwamen vier personen om op de weg vanwege de kou.

Het extreme weer in het zuidoosten van de VS houdt aan tot vrijdag. Daarbij wordt zo’n tien centimeter winterse neerslag verwacht.