Moordenaars Amerikaanse zwarte jogger nu ook veroordeeld voor haatmisdrijf

De nieuwe veroordeling volgt vrijwel exact twee jaar na Arbery's dood op 23 februari 2020. Travis McMichael (36), diens vader Gregory McMichael (66) en hun buurman William ‘Roddie’ Bryan (52) werden hiervoor afgelopen november al schuldig bevonden aan moord.  

Bij hun eerdere veroordeling, waarvoor alle drie begin januari levenslang kregen, lieten aanklagers een mogelijk racistisch motief bij de drie - allen witte mannen - achterwege. In het nieuwe proces voor een federale rechtbank oordeelt de jury dat er ook sprake is van een haatmisdrijf. De jury achtte alle aanklachten bewezen. 

Hoofdverdachte Travis McMichael werd ook nog veroordeeld voor poging tot ontvoering en het dragen en bezitten van een Remington-geweer. Zijn vader Gregory werd veroordeeld voor het bezit en dragen van een Magnum-revolver. De straf wordt volgende week uitgesproken, maar een nieuwe levenslange celstraf lijkt waarschijnlijk, net als hoge boetes. In de VS kunnen verdachten meermaals levenslang krijgen.

Het drietal doodde Arbery (25) in Georgia, nadat zij hem daar op 23 februari 2020 zagen joggen. Ze besloten hem te achtervolgen in twee pick-uptrucks. Na enkele minuten stapte Travis McMichael uit en schoot hem na een schermutseling van dichtbij dood. De buurman filmde de achtervolging en de moord op zijn telefoon. De veroordeelden beweerden dat ze dachten dat Arbery een inbreker was, maar hadden hier geen bewijs voor.

De beelden van de moord deden de ronde op internet. De verdachten waren toen nog op vrije voeten. De dood van Arbery zorgde voor protesten in de plaats Brunswick, waar de moord plaatsvond. Ook werd zijn naam aangehaald bij demonstraties na de dood van George Floyd, een zwarte Amerikaan die in mei 2020 tijdens zijn arrestatie werd gedood door een witte agent.

_{Tekst gaat verder na het beeld.}

De veroordeling leidde tot tevredenheid bij de ouders van Arbery. Buiten het gerechtsgebouw hield hun advocaat Ben Crumps de handen van moeder Wanda Cooper-Jones en vader Marcus Arbery Sr omhoog in victorie. Moeder Wanda bedankte het OM, maar kwam ook met felle kritiek. ,,Afgelopen 31 januari accepteerden jullie nog een deal met deze drie moordenaars die mijn zoon van het leven beroofden.”

Cooper-Jones doelde daarmee op de zogenaamde plea deal , waarbij hoofdverdachte Travis McMichael onder meer schuld zou bekennen in ruil voor een strafeis van dertig jaar. Ook zou hij naar een federale gevangenis overgeplaatst worden.

Rechter Lisa Godbey Wood wees de deal echter af, omdat ze de voorwaarden te gunstig achtte. Dit deed ze mede vanwege de felle kritiek van Arbery's familie op de deal. Moeder Wanda Cooper-Jones was vandaag extra blij met het eindresultaat. ,,Wat we vandaag hebben gekregen, zouden we niet hebben gehad zonder de strijd die we als familie hebben gevoerd.”

Bekijk onze nieuwsvideo’s in onderstaande playlist: