De vrouw, Susann Bashir, bekeerde zich in 2005 tot de islam. Ze voerde aan dat haar collega's vlak na haar bekering vijandig werden. Ze noemden haar 'handdoekhoofd' en vroegen of ze van plan was het gebouw op te blazen.

'Ik was geschokt', verklaart de vrouw. 'Voor de bekering maakte niemand opmerkingen over wat ik droeg, niemand vroeg zich af welke religie ik aanhing.'

Dagelijks gediscrimineerd
De vrouw werd na tien jaar dienst ontslagen. De laatste drie jaar van haar tewerkstelling op het kantoor van AT&T werd ze naar eigen zeggen dagelijks met religieuze discriminatie geconfronteerd.

Ze diende klacht in, wat haar collega's boos maakte en leidde tot de confrontatie met haar baas, die tijdens een vergadering haar hoofddoek afrukte en zo haar haar blootstelde aan het zicht van haar collega's.

Stress
Daarop raakte de vrouw naar eigen zeggen zo gestresseerd dat ze niet meer kon gaan werken. Ze vroeg het ontslag van haar baas of een transfer, maar daar die verzoeken werden niet gehonoreerd. Na negen maanden afwezigheid kreeg ze haar ontslag.

Een jury veroordeelde AT&T tot een schadevergoeding van 5 miljoen dollar (3,8 miljoen euro) plus 120.000 dollar (92.000 euro) aan misgelopen salaris. Het gaat om de hoogste schadevergoeding wegens discriminatie op de werkvloer die ooit in de staat Missouri werd uitgesproken. AT&T plant in beroep te gaan tegen de veroordeling.