Gisteren besloten de VS, Canada en een groot aantal EU-landen, waaronder Nederland, om Russische diplomaten uit te zetten. Meer dan 25 NAVO-lidstaten en -bondgenoten hebben inmiddels in totaal ruim 140 Russische diplomaten uitgezet. 

De Britse minister Boris Johnson (Buitenlandse Zaken) sprak over een uitzonderlijke internationale reactie. Hij noemde het de ,,grootste collectieve uitwijzing van Russische inlichtingenofficieren ooit''. Zelf had Londen al eerder besloten tot de uitwijzing van 23 Russische diplomaten.

Rusland heeft op zijn beurt Washington ervan beschuldigd andere landen onder druk te zetten om massaal diplomaten uit te zetten. De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov zei dat er nog maar weinig onafhankelijke landen over zijn in Europa. ,,Als een of twee diplomaten worden uitgezet uit een land, dat ondertussen verontschuldigingen in ons oor fluistert, weten we zeker dat dit het gevolg is van kolossale druk, kolossale chantage, wat jammer genoeg nu het belangrijkste middel van de VS op internationaal gebied is'', citeert de BBC.

Nederland zegt twee diplomaten de wacht aan. De twee medewerkers van de Russische ambassade in Den Haag die binnenkort het land worden uitgezet, verrichten volgens minister Stef Blok inlichtingenwerk. ,,Daarom is het ook logisch dat we voor deze mensen hebben gekozen", vindt de minister.

De Britten hebben volgens Blok aangegeven dat het plausibel is dat Rusland betrokken is, al ontbreekt daarvoor nog hard bewijs. ,,We voeren nu gezamenlijk de politieke druk op om daarmee te bereiken dat Rusland meewerkt aan het onderzoek en uiteindelijk de waarheid boven tafel komt'', stelt Blok. ,,Wij willen helderheid over de daders van deze verschrikkelijke aanslag.''

Dat Nederland op korte termijn twee Russische inlichtingenmedewerkers uitzet, zal de relatie met Rusland niet drastisch verslechteren. De betrekkingen zaten toch al in het slop vanwege de weigering van de Russen om constructief mee te werken met het onderzoek naar het neerhalen van de MH17, zegt Rusland-deskundige Tony van der Togt van onderzoeksinstituut Clingendael.

De oud-dubbelspion Sergej Skripal en zijn dochter Joelia werden begin maart bewusteloos in het Britse Salisbury aangetroffen. Beiden zijn naar alle waarschijnlijkheid vergiftigd met het zenuwgas novitsjok, dat zijn oorsprong in Rusland heeft.

Volgens Groot-Brittannië zit Rusland achter de vergiftiging van Sergej Skripal en zijn dochter, maar Moskou ontkent dat in alle toonaarden. Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken meldde ,,dat machtige krachten'' in de VS en Groot-Brittannië achter de vergiftiging zaten, maar gaf geen toelichting op die beschuldiging. Het departement ziet de aangekondigde uitwijzing van ruim honderd diplomaten als een ,,onvriendelijke daad'', die niet onopgemerkt zal blijven.

Rusland heeft nog geen tegenmaatregelen aangekondigd. Het Kremlin liet weten dat president Vladimir Poetin daar het laatste woord over heeft.