,,Ik heb ze doorgestuurd om bij het groepje te horen. Om contact te hebben met mensen bij wie ik mijn gevoelens kon uiten. Dat was het belangrijkste van de contacten die ik had. Dat ik kon praten over mijn geaardheid. Om mijn hart op die manier te luchten’’ hoorde een verslaggeefster van Het Laatste Nieuws de hevig geëmotioneerde Nederlander vandaag in de rechtbank inDendermonde zeggen. 

Op de vraag van de rechtbank waarom hij de beelden van een zelfgemaakt logo voorzag, antwoordde Lars de R.: ,,Dat is een grote fout van mij geweest, dat ik dat heb gedaan. Ik ben creatief bezig met dingen. Ik heb mijn creativiteit toegepast op hele erge filmpjes. Ik heb er erg veel spijt van dat ik dat gedaan heb.’’

De gitarist uit Krommenie werd in 2018 in ons land veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf en tbs voor het seksueel misbruiken van minderjarige jongens. Tegen die veroordeling tekende het Openbaar Ministerie hoger beroep aan. Dat beroep wordt in maart behandeld, vertelde Lars de R. vanmorgen in de rechtszaal. 

De Belgische rechtbank wilde vandaag weten of hij al onder behandeling is voor zijn problematiek. ,,Ik heb nu sinds 2017 een behandeling bij De Waag, dat is een instelling met psychologen. Sinds 2017 ben ik ook in behandeling voor mijn problematiek, wekelijks in de gevangenis. Daar heb ik absoluut iets aan. Het heeft ervoor gezorgd dat ik meer zelfinzicht heb. Dat ik kan zien wat voor effect mijn handelingen hebben gehad. Wat ik mensen heb aangedaan’’, verklaarde de twintiger. 

Naast de gesprekken met psychologen is de confrontatie met slachtofferverklaringen naar zijn zeggen ook goed voor hem geweest. ,,De consequenties die ik niet inzag, heb ik daardoor ingezien. Niemand hoeft mij nu nog uit te leggen dat seksuele handelingen met kinderen fout zijn.’’ 

Lars de R. gaf zijn pedoseksualiteit vandaag volmondig toe. ,,Rond mijn vijftiende kwam ik erachter dat ik seksuele gevoelens had voor kinderen. Ik merkte dat ik op mijn gemak was bij kinderen. Ik voelde me verbonden en niet eenzaam. Daarom zocht ik hen op. In het begin had ik niet het besef dat dit niet goed was. Dat het een geaardheid was die niet wordt geaccepteerd. In de loop der jaren ben ik dingen gaan uitzoeken en op het internet gaan lezen. Ik heb daardoor een verkeerd beeld gekregen van wat dit doet met een kind. Ik zag totaal niet in dat ik hen daar kwaad mee deed, helaas.’’

Gevraagd naar zijn toekomstplannen, verklaarde de Nederlander dat hij verwacht nog wel een tijdje vast te zitten. Ook heeft hij al een idee wat voor straf hij kan krijgen. Sowieso in Nederland, waar hij naar eigen zeggen TBS met voorwaarden opgelegd zal krijgen. ,,Ik moet mij laten behandelen in een kliniek. En om de twee jaar wordt dan getoetst of de behandeling moet doorgaan. Op het moment dat ik een fout maak of geen inzet toon, kunnen ze mij nog altijd TBS met dwangverpleging opleggen.’’

Lars de R. beseft dat hij een pedofiele geaardheid heeft die nooit zal verdwijnen. ,,Dat zorgt ervoor dat ik de rest van mijn leven geen intimiteit meer zal kunnen ervaren. Dat besef ik goed. Ik hoop dat ik in therapie een manier leer om daarmee om te gaan. En dat ik geen schade meer toebreng.’’

De in totaal vijf mannen staan terecht op verdenking van het vervaardigen, bezitten en verspreiden van kinderpornografisch materiaal, het aanzetten tot het maken van zulke beelden én mensenhandel. Enkele staan ook terecht voor aanranding van kinderen uit hun omgeving. De medeverdachten van Lars de R. zijn Engelsman Samuel K. (38), een leraar uit Harlow, en drie Belgen: Dimitry D. (34), een computerhandelaar uit Wetteren, Michael T. (40), een magazijnmedewerker uit Kortrijk en Niels M. (31), een manager uit Sint-Truiden. 

De openbaar aanklager eiste vanmiddag strenge straffen tegen de vijf. Voor Lars de R. en de Britse Samual K. gaat het om een gevangenisstraf van tien jaar. Voor de drie Belgen celstraffen variërend van tien tot vijftien jaar en tevens TBS met bevel tot verpleging in een kliniek van vijf tot zeven jaar. Bij Niels M. werd daarnaast ontzetting uit bepaalde rechten geëist zoals het recht om een ereteken te dragen, verkozen te worden of in rechte te getuigen. Soms is ook ontzetting uit het kiesrecht mogelijk. 

De mannen liepen tegen de lamp dankzij een alerte Belgische politieman. Die zag in 2015 tijdens zijn vakantie in Blankenberge een man op het strand foto’s maken van kinderen. Hij vertrouwde het zaakje niet en waarschuwde zijn collega’s in de Vlaamse badplaats. Zij arresteerden de fotograaf, die bij de politie al bekend bleek te zijn vanwege eerdere, soortgelijke feiten. 

Het daaropvolgende onderzoek leidde naar de vier medeverdachten. Bij een van hen vonden agenten een harde schijf met de negen miljoen kinderpornografische videobeelden, waarvan 667 reeksen eigen productie. Elke reeks bevatte honderd zelfgemaakte foto’s en video’s. Daarmee onderscheidt de zaak zich van andere, waarin het meestal gaat om het delen van al bestaand materiaal.

De verdachten hadden aanvankelijk alleen online contact maar trokken er later ook samen op uit. Ze namen volgens agenten hun eigen kinderen, stiefkinderen, of kinderen van kennissen mee naar drukbezochte plaatsen zoals het zwembad, de dierentuin, ijsbaan of kerstmarkt om ze te laten fotograferen en misbruiken. De opnames werden onder andere gemaakt met een camerahorloge. Het beeldmateriaal wisselden ze uit binnen een zeer georganiseerd en gestructureerd netwerk.

Tot nu toe werden al 38 van de duizenden kinderen geïdentificeerd. Het gaat om Belgische, Duitse, Nederlandse, Portugese en Amerikaanse slachtoffertjes die soms niet ouder zijn dan twee jaar. 

Ze vroeg straffen van tien tot vijftien jaar effectief en een terbeschikkingstelling nadien van vijf tot zeven jaar. Ze noemde de zaak een van de gruwelijkste en vreselijkste die ze ooit gezien heeft. De beklaagden staan terecht voor bezit, vervaardiging en verspreiding van kinderpornografisch materiaal, het aanzetten tot het maken van zulke beelden en mensenhandel. Verschillende staan ook terecht voor aanranding van kinderen uit hun omgeving.