Nederlandse vrouwen en jongetje (6) doodgeschoten in New York

De politie onderzoekt de toedracht. De schutter is de Amerikaan James Shields, de ex-man van Olthof. Het andere slachtoffer was zijn nieuwe vrouw. Shields zou eerst zijn zoontje Jimmy en de twee vrouwen hebben doodgeschoten, waarna hij zichzelf van het leven beroofde.

Olthof was docente bij de toneelopleiding van de ArtEZ hogeschool voor de kunsten in Arnhem. Volgens een woordvoerster is het nieuws daar keihard aangekomen. ,,Het is een vreselijke tragedie en een groot verlies voor ons en de studenten.''

Buitenlandse Zaken bevestigt dat er drie Nederlandse slachtoffers zijn gevallen. Het ministerie spreekt van 'een verschrikkelijke situatie' en heeft de familie van de overleden Nederlanders op de hoogte gebracht. De nabestaanden krijgen consulaire bijstand. Het ministerie is bezig met het proces om de lichamen naar Nederland te halen.

_{Lees door onder de foto.}

Olthof en haar ex-man, een fysiotherapeut, waren naar verluidt al jaren verwikkeld in een felle voogdijstrijd rond hun zoontje. De vrouw zou het kind vrijwel permanent in Nederland hebben willen laten wonen. Haar ex-man accepteerde dat niet.

Hij begon afgelopen april nog een crowdfundingsactie, waarbij hij vermeldde dat zijn ex hun kind slechts twee weken per jaar naar in Amerika wilde laten gaan. Dat kon hij als vader 'gewoon niet accepteren'. De slepende voogdijzaak kostte hem naar eigen zeggen niet alleen handen vol geld, maar ook bijna zijn nieuwe relatie met een andere Nederlandse vrouw.

Het conflict kreeg gisteravond een tragische afloop, toen Shields zowel zijn zoontje als zijn ex en zijn huidige vrouw doodschoot. Hij deed dat in het appartement waar hij zou hebben gewoond met zijn nieuwe vrouw. Volgens The New York Post liet Shields een briefje achter waarop hij min of meer zei dat hij altijd een perfect leven had, maar dat het nu verwoest was.

In het huis vond de politie twee pistolen. Naast de patronen in die wapens, had de man nog tientallen kogels bij zich. Het is onduidelijk waarom hij zoveel munitie meedroeg.

Linda Olthof, die zich in 1998 in New York vestigde, woonde sinds enige tijd weer in Nederland met hun zoontje. Het zou haar de laatste jaren niet zijn gelukt om in de Big Apple aan het werk te blijven.

Olthof was onder meer actief als actrice. Zo speelde ze in 2008 nog in de RTL4-soap Goede Tijden Slechte Tijden als Trudy Pouw, de moeder van Vicky Pouw (gespeeld door Liza Sips).

In 2008 vertelde ze in De Stentor over haar Amerikaanse avontuur. ,,New York was altijd al een droom van me en ik vond de stad helemaal geweldig. In Nederland had ik een documentaire op tv gezien van de Actors Studio, waar de 'Method' van Lee Strasberg is ontstaan. Ik wilde daar hoe dan ook een kijkje nemen en toen ik daar in het kleine, bouwvallige theater kwam, wist ik dat ik hier iets wilde gaan doen.''

Ze begon als actrice en ontwikkelde zich als regisseur en theaterdocente. Over haar leven in Amerika zei ze: ,,In Deventer daalt mijn ambitie, omdat het er zo relaxed is. In New York laait mijn ambitie juist op. Je krijgt hier het gevoel 'if you can make it here, you can make it anywhere' Dát gevoel beheerst deze stad.''

Een New Yorks theatercollectief waarmee Olthof sinds 2008 meerdere producties ontwikkelde, zegt op Facebook 'gebroken' te zijn door het nieuws. Oltfhof was de zaterdag voor haar dood nog bij Theaterlab in Manhattan langsgeweest. Daar was gesproken over een nieuwe productie in 2020. ,,We zijn boos. We zijn lamgeslagen", aldus Theaterlab. ,,We hielden met ons hele hart van Linda en ze maakte en groot deel uit van onze gemeenschap."

Tot slot voegt het theatergezelschap eraan toe dat 'Linda een zorgzame en liefhebbende moeder was, die haar best heeft gedaan om de omgangsregeling na te leven'.