Negen giraffen gered van zinkend eiland in Kenia

Toen verschillende ngo’s hoorden over de hachelijke situatie bedachten ze samen een plan. De samenwerking resulteerde in de ontwikkeling van een speciale boot - genaamd GiRaft - en een veilige plek van 4.400 hectare groot voor de dieren in een afgesloten reservaat op het vasteland.

Één voor één werden de giraffen met de GiRaft van het ondergelopen eiland naar hun nieuwe thuis gebracht. Eerst moesten rangers de dieren een tijd rustig laten wennen aan de vreemde boot die hen kwam ophalen. Daarom werd er geregeld wat lekkers in de dobberende schuit gelegd, zodat de dieren eraan gewend raakten om vrijwillig op en af te stappen. 

In december 2020 maakte het allereerste dier ook echt de boottocht naar het reservaat in de Ruko Community Conservancy. Vorige week, op 12 april, eindigde de missie met de allerlaatste giraf die wiebelend aan boord van de GiRaft stapte en even later enthousiast het reservaat in liep. 

De laatsten waren kalfje Noella en haar mama Ngarikoni. Noella werd rond kerst geboren op het eiland. Reddingswerkers moesten wachten tot het diertje sterk genoeg was om de reis te maken.

,,Er was een gevoel van grote urgentie om deze redding tot een goed einde te brengen’’, zegt David O’Connor van Save Giraffes Now. ,,Giraffen ondergaan een stille vorm van uitsterving, dus alles wat we kunnen doen om hen te beschermen, heeft zin. Deze redding is een belangrijke stap om het overleven van de soort te ondersteunen.’’

Bescherming van déze groep was met name belangrijk omdat er wereldwijd nog maar weinig Rotschildgiraffen zijn. Vandaag de dag zijn er nog minder dan 3000 van  over in Afrika, met slechts zo’n 800 dieren in Kenia, zegt Save Giraffes Now. Intussen zitten de negen giraffen herenigd op hun nieuwe plek, waar ze volgens de rangers gezond en gelukkig leven. Zij zien nu al verbetering in de gezondheid van de dieren.

,,Niet alleen heeft dit baanbrekende project deze giraffen gered, het betekent ook hun herintroductie op het vasteland voor het eerst in zeventig jaar tijd’’, laat O’Connor nog weten. ,,Deze redding is ook daarom een belangrijk succes.’’ 

Op de lange termijn hopen de organisaties Rotschildgiraffen uit andere delen van Kenia bij de groep in het reservaat te voegen. Zo hopen ze een gezonde populatie giraffen te krijgen. De dieren zouden dan later vrijgelaten kunnen worden in het grotere natuurgebied buiten het reservaat.

Bekijk onze trending nieuwsvideo’s in onderstaande playlist: