De autoriteiten van Nieuw-Zeeland hebben een evacuatiebevel dat werd afgekondigd na de serie aardbevingen in de nacht van donderdag op vrijdag ingetrokken. Het dreigingsniveau voor een tsunami is naar beneden bijgesteld nu de hoogste golven zijn gepasseerd, laten de autoriteiten weten.

Inwoners van bepaalde gebieden in de Stille Oceaan waaronder het noorden van Nieuw-Zeeland werden gisteravond gewaarschuwd voor hoge golven. Volgens het tsunamiwaarschuwingscentrum in Hawaï werden kleine ‘tsunamigolven’ waargenomen bij het eiland Tonga. Die zouden kunnen uitgroeien tot golven van tot drie meter.

De laatste bevingen waren bij de Kermadeceilanden, ongeveer 800 kilometer van het Noordereiland van Nieuw-Zeeland. Daar was eerder op de dag bij de oostkust van het eiland een beving met een kracht van rond de 7,0. Aanvankelijk werd gevreesd voor een tsunami. De autoriteiten riepen bewoners in kustgebieden op naar hoger gelegen gebied te vluchten. Maar gevaarlijke vloedgolven en schade bleven uit. Later werden nieuwe waarschuwingen afgegeven.

,,Mensen moeten stranden verlaten en alle activiteiten op het water staken’’, zei een woordvoerder van de nooddiensten op de radio. Ook werd afgeraden om de kinderen eerst van school op te halen, om zo files te voorkomen. De autoriteiten waarschuwden inwoners dat de aardbevingen potentieel een grote impact konden hebben, hoewel ze relatief ver weg plaatsvonden. ,,De beving werd misschien niet overal gevoeld, maar een onmiddellijke evacuatie is nodig omdat een vernietigende tsunami mogelijk is.’’

Tienduizenden bewoners werden uit de kustgebieden geëvacueerd, maar zijn inmiddels weer thuis. Vooralsnog zijn er geen meldingen van slachtoffers of schade. 

Het waarschuwingscentrum voor de Stille Oceaan gaf ook tsunami-alerts af voor de kustgebieden van onder meer Samoa, Fiji, Nieuw-Caledonië en een aantal andere eilanden. Voor deze eilanden zijn de waarschuwingen nog niet ingetrokken.

_{Tekst gaat verder onder deze tweets}

De derde beving vond plaats om 20.28 uur Nederlandse tijd. Het epicentrum lag op een diepte van bijna 20 kilometer. Twintig minuten later volgde een naschok van 5,7 op de schaal van Richter en een uur later een naschok van 6,5. De derde aardbeving en haar naschokken deden zich voor nabij de Kermadeceilanden, een onbewoonde eilandengroep die zo’n 900 km ten noordoosten van Nieuw-Zeeland ligt.

Premier Jacinda Ardern heeft op haar Instagram inwoners toegesproken. ‘Ik hoop dat iedereen oké is, zeker aan de oostkust waar men de volle kracht van de aardbevingen voelde.’

De eerdere aardbevingen met een magnitude van 7,4 en 7,1 vonden gisteren plaats om 14.27 uur en 18.41 uur Nederlandse tijd.

_{Tekst gaat verder onder deze tweets}

De Belgische Charlotte Descamps woont al meer dan acht jaar in Napier, in het oosten van Nieuw-Zeeland. Hoewel het midden in de nacht was toen de eerste aardbeving plaatsvond, heeft ze het goed gevoeld. ,,Zeker weten”, vertelt ze tegen Het Laatste Nieuws. 

,,Ik ben wakker geworden om 02.30 uur. Mijn partner is opgegroeid op een breuklijn en heeft een panische angst voor aardbevingen, omdat hij gezien heeft wat ze kunnen aanrichten. Ons huis begon te wiebelen en dat gebeurt bijna nooit. Het is de tweede keer in al die tijd dat ik hier woon.”

Bekijk hieronder onze populairste nieuwsvideo’s: