De uitlovers van de beloning vormen volgens Duitse media een ‘exclusieve groep van welgestelde kunstliefhebbers’. Ze noemen zichzelf ‘een initiatief van particulieren’ en maakten hun initiatief bekend in de krant Die Welt. Contactpersoon is de Berlijnse strafrechtadvocaat Robert Unger, die naam maakte als raadsman van bekende Duitsers. De kunstliefhebbers opereren sinds begin 2020 discreet op de achtergrond en willen directeur Marion Ackermann van museum Grünes Gewölbe (Groene Gewelf) helpen bij het terugvinden van de juwelen.

Hoofdofficier van justitie Jürgen Schmidt, die spreekt namens het 50-koppige onderzoeksteam Epaulette en het Openbaar Ministerie (OM) in Dresden, reageert verrast op het initiatief. ,,Deze actie was ons tot nu toe onbekend. Met dit soort particuliere betrokkenheid is niets mis zolang het binnen de wettelijke kaders valt”, verklaarde hij. 

Eind 2019 loofden de politie en het OM al een beloning van 500.000 euro uit voor het terugvinden van de juwelenschat. De Duitse privédetective Josef Resch, bekend van zijn onderzoek naar het neerhalen van de MH17 en voor de namen van de daders een beloning van 38 miljoen euro uitloofde, stelde voor de juwelenroof een beloning van 5 miljoen euro in het vooruitzicht. Dat brengt het totaal op 6,5 miljoen euro.

 Inbrekers gingen er op 25 november 2019 vandoor met de kroonjuwelen van August de Sterke alias de ‘zonnekoning van Saksen’. Ze forceerden een tralierooster voor een van de ramen op de eerste verdieping van het museum in Dresden. Daarna begaven ze zich naar de sieradenkamer op de benedenverdieping en sloegen ze hun slag. Bewakers waren via hun beeldscherm getuige van de roof, die slechts een paar minuten duurde.

Inmiddels zijn al vijf verdachten gearresteerd voor wat Duitse media ‘de grootste kunstroof uit de naoorlogse geschiedenis’ noemen. Het gaat in totaal om tien sieraden uit de achttiende eeuw, variërend van diamanten en briljanten broches en epauletten tot een ketting met Saksische parels en een met 770 diamanten bezette sabel.

Het Openbaar Ministerie gaat ervan uit dat de vijf hoofdverdachten hulp kregen van vier mannen die het museum de dag voor de juwelenroof bezochten. Ze waren onder andere te zien bij de vitrine waar de kroonjuwelen lagen en zouden de boel verkend hebben. Een van de vier zou familie zijn van een van de hoofdverdachten. Bewakingsbeelden van het viertal werden in maart vrijgegeven.