Omstreden Pakistaanse geestelijke Rizvi (54) overlijdt vlak na leiden groot protest

Rizvi was leider van de radicaalislamitische partij Tehreek-e-Labbaik (TLP) en was een belangrijke initiator van protesten in Pakistan tegen het plan van Wilders om een cartoonwedstrijd over de profeet Mohammed te organiseren. Uiteindelijk werd de wedstrijd afgeblazen, nadat er zorgen waren ontstaan over de veiligheid van Nederlanders in Pakistan. 

Deze week leidde Rizvi nog een groot zogenoemd sit-inprotest in Islamabad vanwege de ontstane rel in Frankrijk over het afbeelden van de profeet Mohammed, wat in zijn kringen wordt gezien als godslastering. Duizenden mannen kwamen op het protest af. Uiteindelijk stopte het protest nadat de regering had beloofd hun eisenpakket te bespreken in het parlement: de diplomatieke banden met Frankrijk doorsnijden en uitzetten van de Franse ambassadeur uit Pakistan. 

Rizvi vertoonde symptomen van het coronavirus, maar werd daar niet op getest. Hij had hoge koorts die vier dagen aanhield en grote ademhalingsproblemen, aldus een arts van het ziekenhuis in Lahore. Vandaag overleed hij. 

Rizvi stond te boek als een van de invloedrijkste haatpredikers in Pakistan. Zo leidde hij in 2018 ook de protesten tegen boerderijmedewerkster Asia Bibi, die acht jaar in een dodencel had gezeten omdat ze de profeet Mohammed zou hebben beledigd tijdens een ruzie met haar buren over een glas water.

Uiteindelijk werd ze vrijgesproken, maar dat leidde tot grote woede bij de extremistische islamitische TLP. ,,Het wordt oorlog als ze Asia Bibi naar het buitenland laten gaan’’, zei Rizvi. Bibi werd direct ondergebracht op een geheime locatie en wist uiteindelijk het land te ontvluchten naar Canada.

Wilders deed vorig jaar nog aangifte tegen Rizvi vanwege bedreiging. In een filmpje dat aan hem werd gestuurd via Twitter dreigde Rizvi Wilders te onthoofden, zo stond in de aangifte. ,,Als onze regering er eenmaal is, zullen we je onthoofden’’, luidde de tweet die op 24 oktober van dat jaar werd verstuurd. Eronder stond een filmpje van Rizvi.

In een vertaling van het filmpje die in het proces-verbaal werd opgenomen, werd onder meer gerept van het ‘varken uit Nederland die de belediger van de profeet is’. Wilders zei zich ‘ernstig bedreigd’ te voelen door de opname. Wilders deed in 2018 ook al aangifte tegen Rizvi, omdat die een zogenoemde ‘fatwa’ tegen hem zou hebben uitgevaardigd. 

Naar verwachting zullen tienduizenden mensen de begrafenis van Rivzi bijwonen. Gevreesd wordt voor de gezondheid van de aanwezigen, omdat het aantal coronagevallen in het land blijft klimmen. In Pakistan zijn inmiddels meer dan 365.900 besmettingen gemeld en 7248 doden als gevolg van het virus.