Oud-trainer dolfijn Flipper vastgehouden in Tokio

Volgens O'Barry vertelden de autoriteiten hem dat hij Japan niet binnen mocht op zijn toeristenvisum, omdat hij geen toerist zou zijn. Zijn advocaat Takashi Takano meldt aan persbureau AP dat de Amerikaan ervan wordt beschuldigd nauwe banden te onderhouden met Sea Shepherd, de organisatie die zich onder meer inzet tegen de jacht op walvissen, iets wat Japan nog steeds doet.

O'Barry ontkent die banden, de Japanners willen niet op de zaak reageren. De advocaat vecht het inreisverbod aan. Het was dinsdag nog niet duidelijk of de Amerikaan zou worden uitgezet of toch worden toegelaten.
 
'Baai des doods'
De 76-jarige O'Barry staat bekend als trainer van de vijf dolfijnen die in de televisieserie Flipper het gelijknamige dier speelden. Ook heeft hij een rol in The Cove. Die documentaire gaat over de traditionele, bloedige dolfijnenjacht door de inwoners van het Japanse plaatsje Taiji. Zij jagen de dieren op tot in een nauwe baai nabij Taiji, ook wel 'de baai des doods' genoemd. Als de zoogdieren worden gedood, kleurt het water in de baai rood.

,,De Japanse overheid doet er alles aan de tegenstanders van de dolfijnenjacht te stoppen", schrijft O'Barry - via zijn zoon - in een e-mail aan AP. Het is niet de eerste keer dat hij is aangehouden en ondervraagd door de Japanse immigratiedienst. Ook is hij al verschillende keren opgepakt omdat zijn reisdocumenten volgens de autoriteiten van het Aziatische land niet zouden kloppen.