Oxfam-directeur Haïti gaf in intern rapport gebruik prostituees toe

Deze week ontkende Roland Van Hauwermeiren nog dat hij seksfeestjes organiseerde en betaalde voor seks. De 68-jarige Belg gaf in 2010 en 2011 leiding aan de hulpmissie van Oxfam in Haïti. In 2011 stapte hij op.

De ngo wil met de publicatie van het rapport 'zo transparant mogelijk zijn over de beslissingen die tijdens het onderzoek genomen zijn, en erkent de vertrouwensbreuk die de gebeurtenissen veroorzaakt hebben'. Het rapport bevat ook een gedetailleerd actieplan op basis van de 'geleerde lessen'.

Uit het rapport, waarvan sommige details al eerder zijn uitgelekt in de media, blijkt dat de Britse tak van Oxfam er op 12 juli 2011 van op de hoogte werd gebracht dat 'personeelsleden in het Haïti-project de gedragscode hadden overtreden'. Concreet ging het om beschuldigingen van 'seksuele uitbuiting, fraude, nalatigheid en machtsmisbruik'. De hulporganisatie kreeg toen al te horen dat prostituees op bezoek kwamen in gasthuizen en dat stafleden seksueel geïntimideerd zouden worden.

De organisatie stelde onder andere een onderzoek in naar directeur Van Hauwermeiren. ,,Tijdens de ondervraging gaf de landendirecteur toe dat hij gebruik had gemaakt van prostituees in zijn residentie. Toen hij over de bredere beschuldigingen werd ingelicht, nam hij alle verantwoordelijkheid op zich en bood hij zijn ontslag aan", staat in het rapport. 

Oxfam aanvaardde het ontslag, maar sprak met Van Hauwermeiren af om zijn vertrek 'gefaseerd en waardig' te houden, wegens de mogelijke 'ernstige gevolgen' voor het programma en uit erkenning voor de 'aanzienlijke bijdrage' die hij leverde tijdens zijn periode bij Oxfam.

Daarna lanceerde de organisatie het onderzoek naar andere stafleden op Haïti, waarbij veertig getuigen werden gehoord. Terwijl dat nog aan de gang was, werd het gelekt, waarna drie van de verdachten een van de getuigen 'fysiek bedreigd en geïntimideerd hebben'. 

Het onderzoek leidde uiteindelijk tot het ontslag van vier medewerkers, voornamelijk wegens het gebruik van prostituees, terwijl nog eens twee anderen in de loop van het onderzoek zelf opstapten. Tegen twee medewerkers werden wegens andere redenen disciplinaire maatregelen genomen.

Winnie Byanyima, algemeen directeur van Oxfam International, laat in een persverklaring weten dat Oxfam vastbesloten is 'om te doen wat nodig is om onze morele verantwoordelijkheid aan de vrouwen in Haïti waar te maken'. De directeur zegt zich bij de Haïtiaanse regering te willen verontschuldigen voor de gemaakte fouten en te bespreken wat, en op welke manier, de organisatie meer kan doen.

,,Het is van het grootste belang dat we opnieuw onderzoeken wat er gebeurd is en ervan leren'', aldus Byanyima. ,,De maatregelen die wij binnen Oxfam hebben genomen, maken dat we zo'n zaak vandaag anders zouden behandelen dan toen, maar het is duidelijk dat er nog veel meer te doen is. De stappen die we nu gaan nemen, zullen ons helpen misbruik uit Oxfam te bannen'.

Door Jesse van de Woestijne