,,Dat Turkije Von der Leyen geen stoel gaf naast president Erdogan en EU-Raadsvoorzitter Charles Michel, was een belediging door Turkije”, zei Beaune op de Franse televisie. ,,Turkije heeft zich slecht gedragen. Het is een Turks probleem dat ons opzettelijk is aangedaan. We moeten geen schuldgevoelens onder Europeanen aanwakkeren”, voegde hij eraan toe.

Het feit dat Von der Leyen aan de kant werd geschoven, leidde tot verwijten vanuit Europese hoofdsteden aan het adres van Turkije, maar ook tot boosheid in Brussel. Turkije verdedigt zich door te wijzen op de verwarring die ontstaat als er twee Europese leiders zijn van wie de verantwoordelijkheden onduidelijk zijn.

Von der Leyen werd dinsdag tijdens het bezoek afgescheept met een plaats op de bank tegenover Erdogans buitenlandminister, ver van Erdogan en Michel vandaan. De zichtbaar ontstemde commissievoorzitter vroeg daarvoor nog tevergeefs aandacht. Michel, de voorzitter van de raad van EU-regeringsleiders zweeg en dat werd hem door velen aangerekend. De affaire wordt inmiddels sofagate genoemd.

Michel verklaarde zaterdag in een interview met Europese kranten slecht te slapen uit schaamte over het incident. ,,Ik maak er geen geheim van dat ik niet goed heb kunnen slapen sinds dat moment, omdat de beelden zich blijven afspelen in mijn hoofd”, aldus Michel. Hij voegde daaraan toe dat hij, als hij de tijd terug kon draaien en het ongedaan kon maken, dat zou doen.

Europese vrouwenorganisaties vragen in een open brief aan de Europese Raadsvoorzitter zijn ontslag. Volgens de Fondation Millenia 2025, een internationale organisatie die zich onder meer inzet voor de gelijkwaardigheid tussen mannen en vrouwen, maakte Charles Michel ‘drie grote fouten’ die ‘een slag in het gezicht zijn van alle vrouwen’. Deze fouten ‘zijn in strijd met de diplomatie, de Europese Unie en de mensenrechten, in het bijzonder de rechten van vrouwen’, klinkt het.

‘Als we die drie grote fouten in beschouwing nemen, is het vanzelfsprekend dat zwakke excuses de politieke leemte niet oplossen die u in de EU hebt veroorzaakt tegenover de burgers en de wereld’, aldus de organisatie.

De vrouwenorganisaties vermelden ook dat media wereldwijd over het incident berichtten en er de spot mee dreven. ‘We vragen dus uw ontslag als voorzitter van de Europese Raad.’

Onder de eerste ondertekenaars van de open brief bevinden zich onder meer voorzitster Sylvie Lausberg van de Franstalige vrouwenraad van België, federaal parlementslid Sophie Rohonyi van de Franstalige politieke partij DéFI en voorzitster Annie Sugier van de Franse Ligue du Droit International des Femmes.

Bekijk onze trending nieuwsvideo’s in onderstaande playlist: