Peking gehuld in ‘gele smog’ door zandstorm

De lokale autoriteiten hebben scholen opdracht gegeven sportactiviteiten in de buitenlucht op te schorten, mensen met longaandoeningen krijgen het advies binnen te blijven. Sommige snelwegen zijn gedeeltelijk afgesloten en honderden vluchten geannuleerd.

Het zicht in de stad is door de storm minder dan 500 meter. Hoofdstedelingen maken zich zorgen over de mogelijke gezondheidsrisico’s. ,,Ik heb het gevoel dat iedere ademtocht me longproblemen geeft”, vertelde een inwoner. Een 25-jarige vrouw zei dat de zandstorm haar doet denken aan ‘het einde van de wereld’.

Het zand zou naar Peking zijn geblazen door harde wind in de enorme Gobiwoestijn. Ook buurland Mongolië wordt geteisterd door harde wind en zandstormen. Daar vielen zeker zes doden en worden ruim 80 mensen vermist. Zandstormen teisteren de stad vaker in het voorjaar, maar zo heftig als nu komt volgens inwoners niet vaak voor. 

De ‘gele smog’ komt bovenop de toch al slechte luchtkwaliteit in de Chinese hoofdstad. De meetsystemen gaven er de afgelopen dagen gevaarlijk hoge hoeveelheden luchtvervuiling aan. De Chinese meteorologische dienst schaalde maandag vanwege de vieze lucht op naar het op één-na-hoogste alarmeringsniveau.

Op veel plaatsen in Peking werden zeer hoge hoeveelheden fijnstofdeeltjes gemeten, van 600 microgram. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie zouden mensen aan niet meer dan 25 microgram per dag blootgesteld moeten worden.