Een diplomatieke boycot, ook wel een boycot van politici en diplomaten genoemd, is feitelijk de lightversie van het niet sturen van deelnemers naar de Olympische Spelen. Dus géén bobo’s, wél sporters: het feest kan doorgaan. China wordt in de aanloop naar een prestigieus sportevenement schendingen van de mensenrechten verweten en dat punt moet worden gemaakt, zo vinden de Amerikanen en andere westerse landen. China heeft alvast boos gereageerd en dreigt met tegenmaatregelen.