PR-goeroe Stein (28) voorzag het ergste, maar kon de prins er niet van overtuigen dat zo’n interview weleens negatief voor hem kon uitpakken. Stein was faliekant tegen een openhartig gesprek, maar Britse media melden nu dat de prins zelf ook twijfelde. Hij zou uiteindelijk zijn omgepraat door zijn particuliere secretaris Amanda Thirst.

Precies wat Stein vreesde is nu gebeurd. Het regent afkeuring en kritiek op het interview waarin Andrew geen moment zijn onschuld kon aantonen en het zelfs erger maakte door bijvoorbeeld weinig tot geen medeleven te tonen met de slachtoffers van zijn vriend Jeffrey Epstein.

In het vraaggesprek met BBC Newsnight, dat gisteravond werd uitgezonden, beantwoordt Andrew (59) vragen over zijn vriendschap met de veroordeelde pedoseksueel Jeffrey Epstein, en over de beschuldigingen van de Amerikaanse Virginia Roberts Giuffre dat ze als tiener tot drie keer toe gedwongen werd tot seks met de prins. Andrew zegt dat hij zich haar niet herinnert en dat hij in elk geval voor één van de keren een alibi heeft, namelijk dat hij met een van zijn dochters in een pizzatent zat.

Giuffres aantijging dat Andrew tijdens het dansen overvloedig zweette, deed hij af met de bewering dat hij in die tijd niet kón zweten, omdat hij tijdens zijn dienst in de Falklandoorlog een overdosis adrenaline had gekregen, wat transpireren onmogelijk maakte.

Over Epstein zegt de tweede zoon van koningin Elizabeth dat hij spijt heeft dat hij met hem is blijven omgaan, ook nadat de zakenman was veroordeeld voor kindermisbruik.

In de Britse media krijgt Andrew er van langs. Het interview wordt omschreven als rampzalig en buitengewoon pijnlijk. ,,Ik verwachtte een treinongeluk. Maar dit was een vliegtuig dat tegen een olietanker vloog, waardoor een tsunami ontstond die een kernexplosie veroorzaakte, zo slecht”, zei royalty-journalist Charlie Proctor.

Commentatoren noemen de hertog van York arrogant en een vrouwenhater die geen greintje medeleven kan opbrengen voor de slachtoffers van Epstein. Ze vragen zich af waarom koningin Elizabeth toestemming voor het vraaggesprek heeft gegeven. Interviewster Emily Maitlis krijgt overigens alle lof.

Jason Stein was pas in september aangenomen door de prins. Juist om zijn besmeurde reputatie vanwege het Epstein-schandaal op te vijzelen.

De Britse prins Andrew gaat geen antwoord geven op de allesoverheersende vraag in het seksschandaal dat de Britse royals nu al maanden in verlegenheid brengt: of hij wel of geen seks had met de destijds minderjarige Virginia Giuffre.