Rattenplaag teistert metropool New York
Burgemeester Bill de Blasio van New York heeft de oorlog verklaard aan de vele ratten in zijn stad. De rattenklaaglijn verwerkte dit jaar een recordaantal van 24.000 telefoontjes. Vijftig rattenjagers gaan de strijd aan met zo'n twee miljoen tegenstanders.
Delen per e-mail
Daar achter de afrastering, wijst parkvrijwilliger Richard Holt, zitten de ondergrondse rattenholen. 's Avonds glippen de bewonertjes naar buiten, het Riverside Park aan de Upper West Side van New York in. Dan wordt het hoekje grond waar hij nu wat herfstblad bijeen veegt een 'rattenfestival', verzucht de gepensioneerde Amerikaan. Als er afval aan de overkant van de straat ligt, signaleert hij zelfs kraaloogjes voor de deur van het statige pand waarin hij een appartement met uitzicht op de Hudsonrivier bewoont. Al gauw een miljoen dollar waard, maar daar trekt geen hongerige rat zich iets van aan.
Glamourstad New York kampt met een rattencrisis. Een probleem zijn de beesten al decennia, misschien wel eeuwen. De stad heeft waarschijnlijk evenveel rattenbestrijdingsplannen als burgemeesters (109) gekend, constateerde de New York Times met gevoel voor ironie.
Pizzarat
Maar de frustratie is nu groter dan ooit. De rattenklaaglijn gaat een recordjaar tegemoet. Deels doordat een nieuwe app het makkelijk maakt om zo'n melding in te dienen, maar de ratten hebben zich ook tegoed kunnen doen aan afval dat afgelopen winter door sneeuwval niet opgehaald kon worden.
New Yorkers lachen hun collectieve afschuw maar weg. Een filmpje van een ambitieuze rat die een stuk pizza meesleurde door een metrostation op Manhattan ging het internet over en maakte van 'Pizzarat' een ster. Hij inspireerde de makers van een Halloweenkostuum, had dankzij een komiek even zijn eigen Pizza Rat Boulevard en kreeg één New Yorker zelfs zo ver hem op zijn kuit te laten tatoeëren.
Scott M. Stringer, de baas van de lokale Rekenkamer, ziet de humor er nog wel van in, maar waarschuwde tegelijk dat de stad meer moet doen om de rattenpopulatie in te dammen. Metrostations moeten schoner, oordeelt hij. Burgemeester De Blasio doet nu echt zijn best. Hij spendeert 3 miljoen dollar aan een nieuw bestrijdingsplan, met een team van vijftig mensen dat dagelijks naar 'rattenreservoirs' speurt in parken, metrostations en riolen. Ze verdelgen de holen, sluiten gaten af en installeren rattenbestendige prullenbakken. En, het belangrijkst, drukken iedereen op het hart hun pizzapunten niet te laten slingeren.
Zenuwachtig
In het Riverside Park vreest Holt dat De Blasio zijn oorlog niet kan winnen. Het park heeft al speciale prullenbakken en ligt zo vol met gif, dat hondeneigenaren zenuwachtig worden, maar de ratten zijn er nog steeds. ,,Mensen blijven eekhoorns en vogels voeren, dat is het probleem.'' Robert Corrigan, al 30 jaar de rattenexpert van het stadsbestuur, geeft hem gelijk: ,,Zolang er voedsel is, zijn er ratten. We hebben een ander ophaalsysteem nodig, zonder vuilniszakken op de stoep.''
Het is moeilijk te bepalen of de aanpak echt werkt. Niemand weet hoeveel ratten er zijn. Een onderzoeker hield het recent op 2 miljoen. Een meevaller, gezien de vuistregel die de 8,4 miljoen inwoners aanhouden: één rat op elke bewoner.
Verder in het nieuws
-
Europees akkoord over vingerafdruk op ID-kaart
Op de chip van nieuwe identiteitskaarten die EU-landen uitgeven, moeten over ruim twee jaar verplicht twee vingerafdrukken van de kaarthouder komen te staan. Onderhandelaars van de lidstaten en het Europees Parlement hebben hier vandaag een akkoord over bereikt. Het tegengaan van document- en identiteitsfraude door criminelen en terroristen is een belangrijke motivatie voor de maatregel. -
Bernie Sanders (77) doet opnieuw gooi naar presidentschap VS
De Democraat Bernie Sanders (77) stelt zich kandidaat voor de Amerikaanse presidentsverkiezingen in 2020. Senator Sanders zei dat tegen Vermont Public Radio. -
PREMIUM
vacature Wie volgt Barack Obama op als wereldleider?
Sinds het vertrek van Barack Obama is de positie van leider van de vrije wereld vacant. Er zijn enkele kandidaten, maar die zijn te onervaren of te druk met zichzelf. Intussen is er in het oosten wel iemand met een plan. Dus kijk maar uit. -
Skioord Val Thorens getroffen door mazelenuitbraak
Het Franse wintersportoord Val Thorens kampt met een uitbraak van de mazelen. Minstens 24 mensen zijn in korte tijd besmet met de ziekte. -
Modeontwerper Karl Lagerfeld (85) overleden
De Duitse modeontwerper, fotograaf en stylist Karl Lagerfeld is vandaag overleden. Dat meldt de Franse krant Le Figaro. De 85-jarige Lagerfeld was al weken ziek.
-
PREMIUM
‘Vluchtelingen nemen drugs, wapens en zelfs apen mee’
Voorheen had de kustwacht van Aruba zijn handen vol aan drugsboten uit Colombia. Nu speuren ze naar gammele bootjes vol vluchtelingen uit Venezuela. ,,Die gasten hebben niks, dus nemen ze drugs, wapens en zelfs apen mee om te overleven.” -
video Aruba worstelt met opvang vluchtelingen
Aruba worstelt met de opvang van duizenden vluchtelingen uit Venezuela die willen ontsnappen aan de armoede en politieke chaos in hun land. Er zijn nu al meer asielaanvragen dan het eiland aankan. -
video Venezuela sluit zeegrens met Antillen
Venezuela heeft de zeegrens gesloten met de Antillen. Het land heeft geen officiële reden gegeven, maar de oppositie in het land heeft aangekondigd zaterdag humanitaire hulpgoederen via Curaçao het land binnen te zullen brengen.