De organisatie houdt sinds 2014 Oekraïne toezicht op naleving van een wapenstilstand tussen pro-Russische separatisten en het Oekraïense regeringsleger. De OVSE zegt dat de waarnemers uit Donetsk hun missie gisteren hebben onderbroken, nadat zo’n 200 pro-Russische rebellen dit weekeinde protesteerden tegen de gevangenneming van de officier door regeringstroepen.

De waarnemers hebben een uitvalsbasis in een hotel in de stad Horlivka. Daar kregen ze te horen dat ze niet mogen vertrekken tot de opgepakte officier is vrijgelaten. De hekken van het gebouw waaruit de waarnemers hun missie verrichten, zouden met kettingen en sloten zijn afgegrendeld. De eigenaar zegt dat een en ander op last van de burgemeester van Horlivka is gebeurd.

De rebellen eisen de vrijlating van Andrej Kosjak, die woensdag in de buurt van het front door Oekraïense militairen zou zijn opgepakt. Hij hield daar volgens de separatisten toezicht op de wapenstilstand. Het Oekraïense ministerie van Defensie zegt dat Kosjak uit Rusland komt en met andere Russische militairen undercover een verkenningsmissie heeft uitgevoerd.

Het OVSE-team meldt dat het klaarstond om een dialoog tussen beide partijen te faciliteren, maar geen rol heeft gespeeld bij de aanhouding van de officier. De patrouilles in het door de separatisten gecontroleerde gebied zouden als normaal doorgang vinden. De rebellen waren niet bereikbaar voor commentaar en hebben nog geen verklaring gegeven over de gang van zaken, meldt persbureau Reuters. 

In Oekraïne brak in 2014 een burgeroorlog uit na de val van de pro-Russische president Janoekovitsj in februari en de annexatie van het schiereiland De Krim door buurland Rusland in maart. Pro-Russische rebellen riepen vervolgens met Russische hulp hun eigen ministaatjes uit in het oosten van het land. Dat leidde tot een gewapend conflict met het leger van de pro-westerse regering van Oekraïne.

Bekijk onze trending nieuwsvideo’s in onderstaande playlist: