Regering wil Zwarte Piet niet verbieden

De delegatie gaf aan dat die verandering al gaande is: Zwarte Piet zag er vorig jaar bij intochten, in het Sinterklaasjournaal en in winkels al anders uit. Of het kabinet anders zal reageren als 'Black Pete' in het officiële rapport van dit VN-orgaan volgende week vrijdag wordt veroordeeld, is nog niet duidelijk. De woordvoerder van verantwoordelijk minister Asscher (Integratie): ,,Daar gaan we niet op vooruitlopen.''

Gesprekken
De Nederlandse delegatie ging woensdag verder met de gesprekken met de VN-commissie voor de bestrijding van racisme en discriminatie in Genève. In Zwitserland ging het dinsdag en woensdag onder meer over arbeidsmarktdiscriminatie en de rol van lokale overheden bij de aanpak van discriminatie. 

De Nederlandse regering heeft de internationale gemeenschap beloofd van Zwarte Piet een figuur te maken die voor iedereen acceptabel is. Directeur samenleving en integratie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid Afke van Rijn meldde het VN-comité woensdagochtend: ,,Minister Asscher organiseert een dialoogtafel met verschillende organisaties en groepen, met het doel Zwarte Piet aan te passen. Een verbod op Zwarte Piet van regeringswege is geen oplossing."

Het Belgische VN-comitélid Marc Bossuyt vertelde zijn toehoorders dat het sinterklaasfeest een onschuldige jeugdtraditie is en niets met kolonialisme en slavernij te maken heeft. Andere leden gaven weer aan dat het niet gaat om de oorsprong van het feest, maar dat het belangrijk is hoe de mensen het nu ervaren.

Dialoog
,,Wij hebben gezegd dat de Nederlandse overheid blijft faciliteren en de dialoog blijft stimuleren. En dat we de pijn begrijpen'', zei een woordvoerder van de Nederlandse delegatie. ,,Maar we hebben ook aangegeven dat de overheid niet bepaalt hoe Piet er uit ziet en dat de overheid ook geen verbod oplegt.''

Het College voor de Rechten voor de Mens kreeg woensdag ook spreektijd in Genève. ,,Ik ben benieuwd wat hier uit gaat komen'', aldus een woordvoerster. Het VN-comité, bestaande uit internationale mensenrechtenexperts, bekijkt of landen zich houden aan de VN-verdragen die zij hebben ondertekend. Het comité heeft veel aanzien. De aanbevelingen hoeven niet over te worden genomen, maar in veel gevallen gebeurt dit wel.

Black Pete
De kritiek op het sinterklaasfeest stamt al van twee jaar geleden. In het najaar van 2013 zei de Jamaicaanse hoogleraar Verene Shepherd - lid van de VN-werkgroep van mensen van Afrikaanse Afkomst - dat 'Black Pete' een racistisch stereotype is dat zo snel mogelijk moet verdwijnen. Bij een bezoek aan Nederland zomer 2014 slikte de fel aangevallen Shepherd niks van die kritiek in.