In de stad Chabarovsk, die door het tijdsverschil zeven uur voor de hoofdstad Moskou ligt, publiceerden activisten vanmorgen video’s van de politie die demonstranten slaat en in gevangenisbusjes stopt. In totaal werd op zo'n zeventig plaatsen gedemonstreerd door de oppositie. Persbureau AP citeert een Russische groepering die het aantal politieke detenties telt, volgens die organisatie zijn in totaal 34000 mensen opgepakt.

In Moskou kwamen vanmiddag rond 12.00 uur (Nederlandse tijd) zo'n 40.000 demonstranten bij elkaar gekomen op en rond het Poesjkinplein, zo schat persbureau Reuters. ,,Er zijn hier al tientallen arrestaties geweest waarbij willekeurige demonstranten worden opgepakt”, meldde correspondent Joost Bosman, die ter plekke was. ,,Soms raakt de ME ingesloten en slaat dan om zich heen. De sfeer is grimmig.” De demonstranten dragen borden met zich mee waarop ‘Poetin is bang voor Navalny’ staat. 

Ook Navalny's vrouw Julia werd gearresteerd. Dat geldt ook voor de arts van de oppositiepoliticus, Anastasia Vasiljeva, en de bekende activist Ljoebov Sobol. ,,Rond 14.00 uur is de politie begonnen het plein schoon te vegen. Daarbij worden weer veel mensen opgepakt", zag Bosman. Later op de dag is Julia Navalni vrijgelaten. Er zouden ruim 900 mensen zijn opgepakt in Moskou. ,,De situatie wordt erger en erger, er heerst volledige wetteloosheid", zei demonstrant Andrei Gorkyov, tegen persbureau AP.  ,,En als we stil blijven, dan zal die situatie voor altijd blijven durena protester in Moscow.”

Oppositieleider Navalny publiceerde eerder deze week een video met de titel ‘Een paleis voor Poetin‘, waarin hij beweerde te bewijzen dat de president een enorm landhuis voor zichzelf had laten bouwen aan de Zwarte Zee dat gefinancierd zou zijn uit smeergeld. De bijna twee uur durende film had na een paar dagen al meer dan 65 miljoen views op YouTube. Het Kremlin noemt de beschuldigingen ‘onzin’ en ‘leugens’

Navalny werd maandag veroordeeld tot dertig dagen gevangenisstraf omdat hij voorwaarden van een eerdere straf zou hebben geschonden. Hij was net teruggekeerd uit Duitsland, waar hij herstelde van een vergiftiging die hij in Rusland had opgelopen. De Russische geheime dienst FSB wordt beschuldigd achter de vergiftiging te zitten.

Kira Jarmisj, de woordvoerster van Navalny, en enkele andere oppositieleden werden afgelopen ook week al aangehouden en zijn niet bij de protesten aanwezig. Russen die de waarschuwingen van de autoriteiten negeren en toch gaan demonstreren, kunnen ook worden aangepakt. De politie in Moskou zegt dat zal worden ingegrepen bij illegale protesten.

Ook in Den Haag en Amsterdam wordt vandaag gedemonstreerd door aanhangers van Navalny.