Schatrijke clubeigenaar (71) overlijdt 8 jaar na winnen 185 miljoen euro, grootste jackpot ooit

Met het winnen van de loterij streefde de Schot qua rijkdom onder anderen Tom Jones en zelfs David Bowie voorbij op de lijst van rijkste personen op aarde. Hij werd zelfs in één klap dubbel zo rijk als streekgenoot Sean Connery. Weir bleef lange tijd de grootste Britse Euromillions-winnaar, pas dit jaar won een andere, tot nu toe onbekende, Brit de superjackpot van 190 miljoen euro (170 miljoen pond).

Weir, die onlangs na 38 jaar huwelijk scheidde van zijn vrouw, trad sinds 2011 veelvuldig in de openbaarheid. Hij spendeerde zijn geld geregeld aan goede doelen en politieke partijen en werd vorige maand zelfs nog de eigenaar van Partick Thistle, een Schotse voetbalclub waar Weir al van kinds af aan idolaat van was.

Voor een miljoenenbedrag kreeg Weir een meerderheidsbelang van 55 procent in de club. Hij was echter niet van plan om zich bezig te houden met het bestuur of het transferbeleid van de club, uitkomend op het tweede niveau in de Championship. 

Thistle For Ever, een gloednieuwe, onofficiële fanclub, kreeg het meerderheidsbelang gratis in handen van de multimiljonair. Eerder investeerde de Schot bijna tien miljoen euro in de club, waaronder drie miljoen voor een nieuw trainingscomplex.

,,Ik ben ontzettend dankbaar voor iedereen die eraan heeft bijgedragen om dit voor Thistle voor elkaar te krijgen. Ik zal er voor zorgen dat het gestelde vertrouwen niet wordt geschaad. Thistle for Ever heeft met het idee bezorgd om het beheer van de club in de handen van de fans te leggen. Deze droom is nu realiteit geworden. Het is sneller gegaan dan iedereen vooraf had gedacht”, liet Weir eind november weten.

Tekst gaat verder onder deze tweet

Door zijn liefdadigheid en sympathieke uitstraling groeide Weir uit tot een van de meest geliefde inwoners van Schotland. Nicola Ferguson Sturgeon, de eerste minister van Schotland en politiek leider van de Scottish National Party (SNP), reageert dan ook verdrietig op het nieuws van zijn overlijden.

,,De vastberadenheid en vrijgevigheid van Colin voor de oorzaak van de Schotse onafhankelijkheid kan niet genoeg worden benadrukt en werd enorm gewaardeerd”, laat ze weten. ,,De SNP en de onafhankelijkheidsbeweging hebben vandaag een echte vriend verloren en we zullen hem heel erg missen.”

Het is niet duidelijk waaraan Weir precies is overleden. Zijn advocaten houden het op een kort ziekbed. ,,Onze gedachten en condoleances zijn bij Colin’s familie en vrienden, van wie ik hoop dat de privacy in deze moeilijke tijd wordt gerespecteerd.” 

,,Er zal geen verder commentaar worden gegeven. Wel willen we de medewerkers van het Universitair Ziekenhuis oprecht bedanken voor hun zorg en medeleven.”

Tekst gaat verder onder deze tweet

Na het winnen van Euromillions, een loterij die in 2004 in het leven werd geroepen als joint venture tussen de loterijen van negen Europese landen, moest Weir samen met zijn echtgenote en kinderen vluchten naar Spanje. De brievenbus van de Schotten stroomde over van brieven van bedelaars die hoopten een graantje mee te pikken. 

Buurman David Simpson begreep destijds niet dat de Weirs alles aan de grote klok hebben gehangen. ,,Ze kunnen hier niet meer rustig wonen. Zij zullen tot hun dood lastig worden gevallen.“ Ook in Spanje werd hun nieuwe onderkomen onafgebroken door politie in de gaten gehouden. 

Na enige tijd konden de Schotten weer terug naar het dorpje Largs, maar uit respect voor de buren zijn ze wel ergens anders gaan wonen.

In oktober 2019 maakten Colin en Christine bekend na 38 jaar huwelijk uit elkaar te gaan. De twee leefden al langere tijd niet meer samen en zouden in de loop der jaren uit elkaar zijn gegroeid. 

,,Ze verzoeken vriendelijk of de privacy van het gezin kan worden gerespecteerd. Er zal inhoudelijk geen reactie meer hierop komen”, liet de familie toen weten.