Sneeuwstorm teistert Spanje: vier doden, honderden wegen onbegaanbaar, vluchten geannuleerd

Het eerste slachtoffer was een 30-jarige dakloze die dood werd aangetroffen in een deurportaal in Calatayud (Zaragoza). De andere twee doden zijn een man en vrouw uit Mijas (Málaga). Het echtpaar kwam zaterdagmorgen vroeg vast te zitten met hun auto bij de rivier Fuengirola, waarna het voertuig werd weggespoeld. 

Van de 421 wegen met honderden gestrande automobilisten als gevolg van de zware sneeuwval in Spanje zijn er 60 afgesloten, meldt El País. Het gaat om zowel hoofd- als secundaire wegen en zelfs delen van de ringweg M-30 en M-40 in Madrid zijn dicht. De regering van de autonome regio Madrid heeft een militaire urgentie-eenheid (UME) gevraagd te helpen bij de hulpverlening. 

De internationale luchthaven Adolfo Suárez Madrid-Barajas blijft zaterdag gesloten, aldus de autoriteiten. De spoorwegen hebben alle treinverbindingen van en naar Madrid gestaakt, melden Spaanse media die schatten dat het er in tientallen jaren niet zo veel gesneeuwd heeft.

Twee daklozen zijn doorgevroren, een in het noordoosten van het land, de ander in Madrid. In het zuiden, bij Malaga, kwamen een man en een vrouw om het leven toen ze vast waren komen te zitten in hun auto en een rivier buiten haar oevers trad. Eerder spraken de autoriteiten over twee doden.

In de hoofdstad is tussen de 25 en 50 centimeter sneeuw gevallen. De burgemeester, José Luis Martínez-Almeida, heeft het leger opgeroepen ook in de stad te hulp te komen. Volgens hem is er een noodsituatie ontstaan omdat Madrid nu volkomen geïsoleerd is geraakt. In de gemeente wonen ruim drie miljoen mensen, maar in de metropool Madrid wonen er twee keer zo veel. De bussen en vuilniswagens rijden niet meer en de gemeente heeft mensen opgeroepen thuis te blijven. De scholen blijven in ieder geval maandag en dinsdag dicht, berichtten Spaanse media.

In reactie op de gebeurtenissen tweetten koning Felipe VI en koningin Letizia: ,,De koninklijke familie wil zijn verdriet uitspreken over de slachtoffers van de storm en vraagt om uiterste voorzichtigheid vanwege de risico’s van ophoping van ijs en sneeuw.”

De sneeuwval in de regio Madrid is de hevigste in vijftig jaar. Volgens de Spaanse luchthavenbeheerder Aena blijft de Madrileense luchthaven de hele zaterdag gesloten. Ook vanaf Schiphol zijn vandaag twee vluchten naar Madrid uit het vluchtschema gehaald. Vrijdag werden al meer dan vijftig vluchten geannuleerd of omgeleid. 

Volgens het meteorologisch bureau AEMET is deze situatie ‘uitzonderlijk’ of zelfs ‘historisch’. Oorzaak is storm Filomena. Ze brengt vochtige lucht mee van de Atlantische Oceaan die boven Spanje op koude lucht botst. Dat gaat gepaard met rukwinden, sneeuw, regen, ruwe zeeën en extreem lage temperaturen.

In de Picos de Europa, een bergketen in het noorden van Spanje, zakte het kwik donderdag tot maar liefst -35,6 graden. Een dag eerder werd een temperatuur van -34,1 graden gemeten op het op 2305 meter hoogte gelegen weerstation van Clot de la Llanca in Catalonië. Daarmee werden kouderecords gevestigd. Voor het eerst sinds 17 december 1963 registreerden de weerdiensten temperaturen onder de -30 graden Celsius. 

De koudegolf in Spanje heeft ondertussen de prijzen voor aardgas in het land naar recordhoogte geduwd. Het land is een belangrijke speler in de wereldwijde markt voor vloeibaar gemaakt aardgas (lng). Spanje telt het grootste aantal terminals voor lng in Europa.

Bekijk onze belangrijkste nieuwsvideo's in deze playlist.