De autoriteiten hebben vandaag inwoners geëvacueerd uit de stad Jubrique (500 inwoners) en aangekondigd dat ook de 400 inwoners van Genalguacil hun huizen moeten verlaten. Meer dan 1.000 anderen waren voor het weekend al geëvacueerd uit andere gebieden rond de badplaats Estepona, populair bij toeristen en buitenlandse expats.

Een militaire eenheid heeft zich gemeld bij de militaire basis van Morón, om zich aan te sluiten bij de meer dan 300 brandweerlieden die de vlammen bestrijden. Infoca, het agentschap van de Andalusische regio dat verantwoordelijk is voor de bestrijding van de brand, beschrijft vandaag als een cruciale dag om de brand onder controle te krijgen. Infoca heeft luchtfoto’s vrijgegeven waarop torenhoge rookpluimen te zien zijn. Daardoor is het gebied lastig te bereiken. 

Een combinatie van hitte en droogte met een sterke wind zorgde voor de ideale omstandigheden voor de brand. Hij veranderde daardoor al gauw in een ‘hongerig monster’, zoals een regionale functionaris het eerder deze week beschreef. Een 44-jarige brandweerman overleed donderdag tijdens het blussen van de brand. De autoriteiten zeggen dat ze aanwijzingen hebben voor brandstichting.

Bosbranden komen veel voor in Zuid-Europa tijdens de hete, droge zomermaanden. Dit jaar waren er vooral branden rond de Middellandse Zee, verergerd door de intense hittegolven in augustus. In Spanje is in de eerste acht maanden van het jaar meer dan 75.000 hectare (186.000 acres) bos en struikgewas afgebrand, volgens officiële gegevens van het Spaanse Ministerie van Ecologische Transitie.

Al zeker 6000 hectare aan bosgrond is verwoest door het vuur, melden de lokale autoriteiten. “Er is al jaren niet zo’n bosbrand geweest in Andalusië en misschien wel in heel Spanje”, aldus president van de regio Juanma Moreno.

Het vuur wordt gevoed door hoge temperaturen van boven de 30 graden en aanhoudende droogte in de regio. Vanwege de rookontwikkeling is een belangrijke snelweg in de regio afgesloten.