Steve B. schuldig aan moord op Belgische studente Julie van Espen, OM eist levenslang

Ook voorbedachte rade achtte de jury bewezen. ,,Het dodelijke geweld gebeurde in meerdere fases en de beslissing om haar te doden was er vanaf de eerste wurging. Het slachtoffer bleef zich verzetten, waarop hij haar meermaals herpositioneerde en telkens opnieuw begon te wurgen. Toen ze niet meer ademde, kleedde hij zich aan. Het slachtoffer begon toch terug te bewegen, waarna hij een elektriciteitskabel nam en haar stranguleerde. Tussen de verschillende wurgingen was er dus voldoende tijd om na te denken en om de ernst en de gevolgen van zijn daden in te schatten”, stelde de jury. B. had naar eigen zeggen ook gedacht: ,,Ocharme, nu duurt het toch wel lang voor dat meisje.’’

Toen hij geen polsslag meer voelde en ervan overtuigd was dat ze dood was, had B. al zijn spullen en die van het slachtoffer meegenomen en had hij in een rustig tempo de plaats delict verlaten. Van enige paniek was geen sprake. Uit dat alles bleek volgens de jury duidelijk voorbedachte rade. Uit het verslag van de gerechtspsychiater blijkt ook dat hij niet aan een geestesstoornis leed en toerekeningsvatbaar was.

De moord leidde tot veel ophef in België omdat het voorval gebeurde in de periode dat B. was vrijgelaten in afwachting van het hoger beroep in een verkrachtingszaak waarvoor hij in 2017 vier jaar gevangenisstraf kreeg opgelegd. In die zaak werd hij uiteindelijk in juni 2019 veroordeeld tot vijf jaar cel voor de verkrachting van zijn ex-vriendin in 2016.

John Maes, advocaat van de nabestaanden, reageerde tevreden en opgelucht na het vonnis. ,,Het is een zeer juiste en terechte uitspraak. Ik had om gerechtigheid gevraagd en heb die ook gekregen. De jury is ons standpunt helemaal gevolgd.’’

Maes was eventjes zenuwachtig voor de jury de zittingszaal weer binnenkwam, gaf hij achteraf toe. ,,Dat is altijd zo bij een assisenproces, maar ik had heel veel vertrouwen in een goede afloop. Dat het zo lang geduurd heeft, bewijst dat ze alles zeer aandachtig hebben nagekeken en bekeken. De jury heeft zeer goed werk gedaan.’’

,,Voor de familie is het een zeer zware week geweest’’, geeft hij nog mee. ,,De familie is opgelucht dat de feiten gekwalificeerd worden als moord, dat vonden ze heel belangrijk. Morgen kom ik alleen om te luisteren, de burgerlijke partijen hebben geen zeg meer in de strafbepaling. De moeder, zus en broer van Julie zullen ook dan niet aanwezig zijn, zij willen nooit geconfronteerd worden met de beschuldigde.’’

Bekijk hieronder onze populairste nieuwsvideo's.