Tonga is weer verbonden met de rest van de wereld, ruim een maand na de vulkaanuitbarsting

‘Eerste post op Facebook sinds 15 januari!’, schreef schoolkapelaan Penisimani Akauola, die als een van de eersten op het eiland weer online kon. ‘Zo gezegend met deze kans!’ Tot de kabel gerepareerd was moesten inwoners van Tonga zich redden met geïmproviseerde satellietdiensten. 

Het reparatieship Reliance (‘betrouwbaarheid’) deed er in totaal twintig dagen over om de 92 kilometer lange sectie van de glasvezelkabel te repareren. De complete kabel, die Tonga met Fiji en andere internationale netwerken verbindt, is 827 kilometer lang.

De volgende missie is het repareren van de binnenlandse kabel die het centrale eiland Tongatapu verbindt met de kleinere omliggende eilanden. Dat kan nog zes tot negen maanden duren, zei James Panuve, algemeen directeur van kabelbedrijf Tonga Cable; ,,We hebben onvoldoende kabels.” 

Eerder liet het satellietbedrijf van Elon Musk weten dat het bezig was het door een vulkaanuitbarsting getroffen Tonga weer op het internet aan te sluiten. Musk schonk 50 satellietgrondstations aan Tonga om de communicatie met de eilandengroep te herstellen. 

Eind januari kwamen de eerste humanitaire vluchten op Tonga aan, enkele dagen nadat de eilandstaat in de Stille Oceaan werd getroffen door een vulkaanuitbarsting en een tsunami: