Tranen bij thuiskomst kostbare
De Kooning

Ze gaan weer huilen om Willem de Kooning in het Kunstmuseum van de Universiteit van Arizona. In 1985 waren het tranen van verdriet omdat een doek van de beroemde Nederlandse schilder brutaal uit de lijst was gesneden door een stel kunstrovers. Maar nu is het spoorloos gewaande kunstwerk met de naam ‘Woman-Ochre’ (Okeren Vrouw) weer opgedoken. Morgen zal het in Tucson worden gepresenteerd op een persconferentie.

,,Destijds huilden we om het verlies van het schilderij, nu zijn het tranen van blijdschap. Het is surrealistisch wat er is gebeurd. We hebben al die jaren gewacht. We stonden van blijdschap te klappen toen het goede nieuws kwam. Maar pas als het echt weer op zijn plaats hangt, kan ik het geloven”, aldus curator Olivia Miller in de Arizona Daily Star. 

De lokale krant speelde een belangrijke rol in de teruggave van het gestolen schilderij. Het was onderdeel van een inboedel die nietsvermoedend werd opgekocht door David van Auker, antiekhandelaar in de staat New Mexico. Hij dacht aanvankelijk met een De Kooning-kopie te maken te hebben maar herinnerde zich een artikel over de dertigste verjaardag van de diefstal in Arizona. Van Auker belde de lokale krant. En vervolgens de FBI en het museum waar Olivia Miller haar oren niet kon geloven.

De lokale politiecommissaris Brian Seastone (58) was eveneens verrast. Hij was destijds als jonge agent op de zaak gezet. Die bleef hem altijd bezighouden. Ondanks diverse tips werd de diefstal nooit opgelost. Nog steeds heeft de politieman geen idee wie de jonge man en de oudere vrouw waren die er destijds mee de deur uitliepen. 

De opvallend opgedirkte vrouw – mogelijk een verklede man, vermoedt Seastone – leidde de bewaker af en de man sneed het schilderij razendsnel uit de lijst. Pas toen de twee er iets te haastig vandoor gingen, kreeg het personeel argwaan. Te laat. Een roestkleurige auto spoot weg en niemand kon het kenteken nog noteren. Weg was de De Kooning.