Verdachte steekpartij bij Charlie Hebdo is 18-jarige Pakistaanse moslim

Twee gewonden, een man en een vrouw,  zijn medewerkers van het bedrijf Premières lignes, een mediabureau dat onder meer documentaires maakt, bevestigde oprichter Paul Moreira tegen BFM-tv. Het bureau heeft een kantoor in het gebouw waar voorheen de redactie van het magazine Charlie Hebdo zat. Op die redactie schoten in 2015 twee moslimterroristen 12 mensen dood, uit protest tegen cartoons van de profeet Mohammed die door het blad waren gepubliceerd. 

 Er zijn nog geen aanwijzingen dat dit persbureau specifiek het doel van de dader was. Wel werkte het bedrijf mee aan een documentaire over de aanslag, die werd gemaakt voor onder meer de BBC. ,,Een man op straat heeft twee mensen aangevallen die voor het gebouw stonden, hij is niet in  het gebouw geweest, maar weg gegaan”, aldus Moreira. Het bedrijf heeft volgens hem geen bedreigingen ontvangen. De twee medewerkers stonden op het moment van de aanval een sigaret te roken voor het gebouw. 

Moreira stelt dat de dader een bijl had. Andere bronnen spreken van een mes of machete.  ,,Ik hoorde lawaai en toen ik naar buiten keek zag ik een collega van me, bebloed, die werd achtervolgd door een man met een machete”, stelt een andere medewerker van het bedrijf. 

De politie meldt dat zeker een van de slachtoffers  ernstig gewond is geraakt. De Franse Justitie heeft inmiddels een terreuronderzoek naar het incident geopend en spreekt over ‘een poging tot moord met een terroristisch motief’.  De Franse premier Castex, die 's middags direct naar de plek van de aanval ging, sprak van een ‘symbolische plek'. Hij wees erop dat de aanval plaats vond bij het voormalige kantoor van Charlie Hebdo én op het moment dat het proces tegen betrokkenen bij de aanslag op dat magazine in 2015 aan de gang is.

De politie hield vrij snel na het incident  een verdachte aan. Rond 14 uur werd een tweede persoon aangehouden die eerder in gezelschap van de eerste verdachte zou zijn gezien. De politie is ervan overtuigd dat een van de twee de dader is.  Europe 1 en Le Monde  hebben politiebronnen gesproken die stellen dat één verdachte 18 jaar is en al bekend was bij de veiligheidsdiensten, onder meer voor verboden wapenbezit.  Het zou om Pakistaanse moslim gaan. De tweede verdachte is een 33-jarige Algerijn. 

Franse media schrijven dat de aanval plaats zou hebben gevonden bij een muurschildering ter herdenking van de aanslag bij Charlie Hebdo.  Het proces over die aanslagen werd vanmiddag kort onderbroken en de aanwezige redactieleden werden onder begeleiding de rechtszaal uitgeleid. In het proces stonden vrijdagmiddag staan de getuigenissen van de weduwen van die aanslag gepland.  De redactie van Charlie Hebdo betuigde in een tweet hun medeleven: ,,Het hele team van Charlie leeft mee en is solidair met onze voormalige buren en collega's en met de mensen die zijn geraakt door deze afschuwelijke aanval.”

Het incident gebeurde in de Rue Nicolas Appert, in het 11de arrondissement, niet ver van de voormalige burelen van het satirische weekblad Charlie Hebdo. Bij het satirische blad vielen in januari 2015 twaalf doden toen moslimextremisten de redactie aanvielen. 

Het is niet bevestigd dat het steekincident een terroristisch motief kent, maar half september liet het Amerikaanse kennisinstituut SITE, dat jihadistische terreurgroepen in de gaten houdt, nog weten dat de terreurorganisatie al-Qaeda het satirische weekblad Charlie Hebdo heeft gedreigd met een nieuwe aanslag. 

De EU staat schouder aan schouder met de Fransen in deze nieuwe beproeving, zegt EU-president Charles Michel. ,,Voor terreur is op Europese bodem geen plaats.” Michels gedachten gaan uit naar de slachtoffers van deze ‘laffe geweldsdaad’, twittert hij. ,,Volledig solidair met het Franse volk in deze nieuwe beproeving.”