'Verdachten verdwijning Khashoggi uit directe kring Saoedische prins'

De Amerikaanse president Donald Trump zei eerder dat de kroonprins hem heeft verzekerd dat het Saoedische leiderschap niet op de hoogte was van de vermeende gebeurtenissen in het Saoedische consulaat in Istanboel. De Turkse autoriteiten gaan er echter van uit dat Khashoggi is gedood door een speciaal commando uit Saoedi-Arabië. Zij deden onderzoek op het consulaat in Istanboel en zouden er bewijs voor de moord op Khashoggi hebben gevonden.

The New York Times meldt verder dat van de vijftien verdachten die door de Turkse autoriteiten werden geïdentificeerd, minstens negen voor Saoedische veiligheids-, militaire- of overheidsinstanties werkten. Zij zouden op 2 oktober zijn aangekomen in Turkije en op dezelfde dag weer zijn teruggevlogen naar Saoedi-Arabië.

Als deze mensen daadwerkelijk in het Saoedische consulaat zijn geweest op het moment dat Khashoggi daar was, is er volgens de krant een directe link van de gebeurtenissen naar de kroonprins.

De Amerikaanse minister Mike Pompeo van Buitenlandse Zaken is vanochtend in Ankara geland. Hij zal er naar verwachting met de Turkse autoriteiten overleggen over de kwestie op hun grondgebied. Mogelijk ontmoet hij er ook de Turkse president Erdogan en minister van Buitenlandse Zaken Mevlut Cavusoglu.

Pompeo had gisteren een onderhoud met de Saoedische koning in Riyad over de kwestie en ook met diens zoon, kroonprins Mohammed bin Salman. Zij ontkennen dat ze weten wat de Saoedische journalist is overkomen. 

Khashoggi is sinds 2017 ingezetene van de VS nadat hij in zijn thuisland uit de gratie raakte. In Amerika werkte hij voor The Washington Post. Khashoggi uitte veel kritiek op de Saoedische machthebber, kroonprins Mohammed bin Salman. 

De journalist verdween op 2 oktober tijdens een bezoek aan de Saoedische ambassade in Istanboel. Hij was daar om documenten op te halen voor zijn aanstaande huwelijk. Zijn verloofde Hatice Cengiz stond buiten te wachten, maar Khashoggi kwam niet meer naar buiten.

The New York Times meldde eerder al dat het verhoor goedgekeurd zou zijn door de Saoedische kroonprins. Het verhoor zou echter uit de hand zijn gelopen, waarna de Saoedische overheid besloot om de prins in bescherming te nemen. Zij willen een inlichtingenfunctionaris laten opdraaien voor de verprutste operatie, zo meldde de krant.