‘Vernederende klap’ voor Liverpool: stad van erfgoedlijst Unesco door nieuw voetbalstadion

VIDEOHaar rol als handelsmacht ten tijde van het Britse rijk en de architectonische schoonheid van het havengebied bezorgden het Britse Liverpool in 2004 een plaats op de werelderfgoedlijst van Unesco. Een nieuw voetbalstadion zorgt er nu voor dat de stad die vermelding weer kwijtraakt. Vreemdste is nog wel dat het stadion er nog niet eens staat. Het opent op zijn vroegst pas in 2024 de poorten.

David van der Heeden 21 jul. 2021 Laatste update: 22-07-21, 07:30

De VN-organisatie voor onderwijs, wetenschap en cultuur - kortweg Unesco - besloot vandaag om Liverpools beschermde status te schrappen tijdens een geheime vergadering in China. De reden voor die drastische actie is het nieuwe stadion van voetbalclub Everton, het Bramley-Moore Dock Stadium. Tot groot verdriet van Unesco en Liverpool zelf.

Het nieuwe stadion van Everton zal pas in 2024 of 2025 opengaan, maar zorgt nu al voor problemen. © Everton FC

‘Onomkeerbaar verlies’

Unesco spreekt van een ‘onomkeerbaar verlies’. Vooral de Victoriaanse dokken aan de waterkant van Liverpool zijn volgens de organisatie zwaar ‘beschadigd’ door onder meer de bouw van het voetbalstadion. ,,De uitzonderlijke universele waarde is vernietigd. Er is een aanzienlijk verlies aan authenticiteit en integriteit’’, klinkt het ter onderbouwing van het besluit.

Over smaak valt niet te twisten, ook niet voor wie van voetbal houdt. Goedkoop is het nieuwe stadion geenszins. De nieuwbouwplannen van Everton kosten rond de 500 miljoen pond, zo'n 570 miljoen euro. Het stadsbestuur ging in februari van dit jaar akkoord met de realisatie van het stadion. In maart gaf ook de Britse overheid, na bestudering van de plannen, het finale ja-woord.

Lees verder onder de foto

Een luchtfoto van het historische havengebied van Liverpool, dat nu van de Unesco-lijst is gehaald. © AP

‘Teleurgesteld’

De beslissing van Unesco is voor Liverpool een flinke kluif om te verwerken. Een vernederende klap, te meer omdat de stad pas het derde ‘monument’ ooit is dat van de erfgoedlijst wordt gehaald. In 2007 werd het beschermde leefgebied van de Arabische oryx - een soort antilope - geschrapt, omdat Oman de habitat met 90 procent wilde verkleinen ten gunste van de economische ontwikkeling.

,,Respectloos menselijk handelen heeft de waarde van het gebied vernietigd’, oordeelde Unesco. Twee jaar later verloor de Elbe-vallei in het Duitse Dresden zijn werelderfgoedstatus. De bouw van een brug door het natuurgebied gaf daar aanleiding toe. Voor de goede orde, in Liverpool draait het om meer dan de bouw van het Everton-stadion alleen. De herontwikkelingsplannen van de haven in zijn geheel zinnen Unesco niet.

Lees verder onder de foto.

VN-organisatie Unesco ziet nog voor aanvang van de bouw van het Everton-stadion al reden om in te grijpen. © AP

Muzikale geschiedenis

De cultuurorganisatie beschouwde de vertrekhaven van miljoenen Ierse en Britse migranten - en Afrikaanse slaven - als ‘onderscheidend en uniek’. Ook de rijke muzikale geschiedenis van Liverpool, waar onder meer de Beatles het levenslicht zagen, speelde een rol om op erfgoedlijst terecht te komen. De Britse regering werd meermaals gevraagd om ‘solide garanties’ te geven over de toekomst van de stad.

Burgemeester Joanne Anderson zegt ‘teleurgesteld’ te zijn. ,,Ik ben heel ontgoocheld over de beslissing om de status van werelderfgoed in te trekken, een decennium nadat Unesco de stad voor het laatst bezocht.” Ze overweegt om in beroep te gaan. ,,Ons werelderfgoed is nog nooit in betere staat geweest. Het heeft baat gehad bij honderden miljoenen ponden aan investeringen.”