Von der Leyen verdedigt vlucht van 50 kilometer met privéjet: ‘Geen efficiëntere optie beschikbaar’

Von der Leyen kreeg bakken kritiek nadat deze week bekend was geworden dat ze in juni tijdens een rondreis langs hoofdsteden van de Europese Unie, met een privéjet van Wenen naar Bratislava was gevlogen. De vlucht duurde 19 minuten.

Haar woordvoerder Eric Marmer zegt nu dat de 50 kilometer lange vlucht deel uitmaakte van een strak geplande tweedaagse trip met vluchten naar vijf EU-lidstaten. Ze kon niet met de auto gaan omdat ze diezelfde dag nog naar Letland moest. 

,,Het zou te veel tijd gekost hebben om het gecharterde vliegtuig in Wenen achter te laten voor de reis naar de Slovaakse hoofdstad’’, zei Marmer. Met de auto of de trein zou de reis circa een uur geduurd hebben. Volgens de woordvoerder vereist haar baan relaties te onderhouden met regeringsleiders en staatshoofden die ‘heel belangrijk zijn en meer vergen dan een simpel Zoom-contact’.

Michael Jaeger, de secretaris-generaal van de Europese vereniging van belastingbetalers, noemde de vlucht een ‘ecologische zonde’. ‘Dit heeft veel belastinggeld, veel tijd van en naar de luchthaven en vooral veel geloofwaardigheid gekost’, klinkt het in Bild.

De Europese Commisie heeft onder Von der Leyen van de strijd tegen klimaatverandering een speerpunt gemaakt. Met haar Green Deal beoogt ze een klimaatneutraal Europa tegen 2050. De Commissievoorzitster heeft dat klimaatpakket deze week ook gepromoot op de klimaattop in Glasgow. 

De commissie doet haar ‘uiterste best’ om ervoor te zorgen dat de maatschappij waar de vliegtuigen worden gehuurd de CO2-uitstoot van Von der Leyens vluchten compenseert, aldus de woordvoerder. 

Ook de Britse premier Boris Johnson heeft de woede van velen op zijn nek gehaald met een korte vliegreis. De krant Daily Mirror schreef dat Johnson vanuit Glasgow met een privéjet naar Londen vloog voor een diner in een herenclub. ‘Stuitende hypocrisie’, oordeelde Anneliese Dodds van de linkse partij Labour.

De krant publiceerde foto’s van Johnson die dinsdagavond de exclusieve Garrick Club verliet in de hoofdstad. Daar had de conservatieve premier naar verluidt een etentje bijgewoond voor oud-journalisten van de Daily Telegraph, zijn voormalige werkgever. Johnson had na zijn laatste persmoment in Glasgow ook de trein kunnen nemen, maar dan had de reis volgens de krant The Guardian ongeveer 4,5 uur geduurd.

Het kantoor van Johnson vindt de kritiek overdreven. Een woordvoerder zei dat het belangrijk is dat de premier de mogelijkheid heeft om door het land te reizen.

Bekijk hieronder onze populairste nieuwsvideo's.