De vrouw die in het filmpje drek uit een mangat van de riolering schept, lijkt dolgelukkig met haar vangst. In de zuidelijke Chinese stad Shenzhen gaat ze elke dag op rooftocht. Haar man pikt met een bestelwagen de tonnen vol vieze drab op en brengt ze naar de 'raffinaderij'. Na tien jaar in de rioololiebusiness heeft het stel genoeg geld verdiend om een huis te kopen op het platteland.

Recycling
De drek wordt vermengd met andere restanten van dierlijke vetten en zo goed en zo kwaad mogelijk gezuiverd tot 'kookolie' die aan restaurants, hotels en straatventers wordt verkocht.

De winsten zijn voor Chinese begrippen astronomisch, de smaak allerminst gastronomisch en voor de gezondheid is het niet bepaald bevorderlijk. Experts schatten dat 10 procent van de olie die in Chinese keukens wordt gebruikt uit het riool komt. Die bevat naast kankerverwekkende stoffen ook giffen die schadelijk zijn voor de mens. De meeste van die smerige olie komt terecht in kleine restaurants en bij straatventers.

Voedselwetgeving
De fabriekjes die de olie produceren worden vaak opgerold nadat omwonenden klachten indienen wegens een misselijkmakende stank. Zo wist de politie over het hele land al duizenden tonnen rioololie te confisceren.

De regering vaardigde in 2009 een strenge voedselwetgeving uit die zware straffen voorziet voor producenten van dergelijke producten. Niemand gelooft echter dat de Chinese horeca ooit vrij zal zijn van deze praktijken.

'We kunnen niets anders doen dan dit aanvaarden. In onze huidige samenleving belazert iedereen iedereen, er is niets aan te doen', stelt een getuige.