Zeldzame aandoening: Belgische vrouw (54) dacht dat ze een kip was

De vrouw had zoantropie, een zeer zeldzame aandoening waarbij mensen denken een dier te zijn en zich zo gedragen. Het kunnen allerlei dieren zijn, zoals een hond, leeuw, slang of bij. Het geval van de vrouw staat beschreven in het julinummer van het Tijdschrift voor Psychiatrie.

De aandoening wordt mogelijk vaak niet herkend, schrijven onderzoekers van de Universiteit Leuven. Niet alle patiënten kunnen goed beschrijven wat ze meemaken; ze produceren soms alleen dierengeluiden. Tussen 1850 en 2012 zijn wereldwijd slechts 56 van dit soort ziektegevallen beschreven.

De patiënt in kwestie werd door haar broer naar de spoeddienst gebracht omdat ze acuut afwijkend gedrag vertoonde. Tussendoor was ze aanspreekbaar en kon ze vertellen dat ze vijf nachten nauwelijks had geslapen en dat ze al dagenlang het gevoel had dat haar ledematen flapperden en niet meer op haar lichaam pasten. Nog tijdens haar verblijf op de eerste hulp kreeg de vrouw een epileptische aanval, waarna de artsen haar enkele uren in slaap hielden. Bij het ontwaken was de waan verdwenen.

Zoantropie gaat meestal gepaard met een stoornis in het schizofrene spectrum, een psychotische depressie, bipolaire stoornis of een andere ernstige psychische aandoening. De vrouw kampte met een depressie en leed aan slaapstoornissen, waarvoor ze met succes is behandeld. Na ongeveer een jaar thuis kon ze weer aan het werk.

De dierenwaan kan dus kort duren, maar ook jaren aanhouden. Sinds de komst van psychofarmaca, zoals antipsychotica en antidepressiva, stijgt het aantal patiënten dat (volledig) geneest.