AC Milan eert Bryant op passende wijze in spetterend bekerduel met Torino

Van de nok tot de grond: alles in San Siro straalde vanavond Kobe Bryant uit. De spandoeken op de tribunes, de grote schermen aan de dakrand, de Legends Never Die-reclameborden, de LA Lakers- outfits; AC Milan stond op grootse wijze stil bij het overlijden van de sporticoon. Voorafgaand aan het duel werd in een donker San Siro een minuut stilte in acht genomen ter nagedachtenis aan de iconische basketballer die zondag op 41-jarige leeftijd overleed bij een helikoptercrash.

Bryant woonde in zijn jeugd in Italië en was een hartstochtelijk fan van AC Milan. Hij noemde Marco van Basten zijn idool. ,,Kijken naar Gullit, Van Basten en Maldini was een droom. AC Milan heeft een speciaal plekje in mijn hart.”

AC Milan startte het duel voortvarend en kwam na 12 minuten op voorsprong dankzij een intikker van Giacomo Bonaventura. De Braziliaanse verdediger Bremer tekende na een dik halfuur voor de gelijkmaker. Twintig minuten voor tijd leek diezelfde Bremer het duel in het voordeel van Torino - dat afgelopen weekend 0-7 verloor van Atalanta -  te beslissen met een rake kopbal. Hakan Çalhanoglu sleepte er in de blessuretijd nog een verlenging uit met een vlammend schot vanaf de rand van de zestien.

Met invaller Zlatan Ibrahimovic voorop ging AC Milan in de verlenging op jacht naar de zege. Çalhanoglu zorgde na 106 minuten voor de bevrijdende 3-2 met een diagonaal schot. De Zweedse spits maakte drie minuten later aan alle twijfel een einde (4-2). 

Napoli en Juventus kwalificeerden zich eerder voor de halve finales. De laatste kwartfinale is woensdag en gaat tussen Internazionale en Fiorentina.