Ekdal over oud-teamgenoot Ibrahimovic: ‘Hij zorgde voor minder zelfvertrouwen bij de rest’

,,Zijn gebaren en scherpe opmerkingen verminderden het zelfvertrouwen van sommige spelers”, zei Ekdal, die onder contract staat bij het Italiaanse Sampdoria. Met die club ontvangt hij Ibrahimovic en zijn teamgenoten van AC Milan komende woensdag in Stadio Luigi Ferraris in Genua. Ekdal doelde met zijn uitspraken vooral op het EK van 2016 in Frankrijk, waar Zweden in de groepsfase bleef steken. Dat betekende het laatste eindtoernooi van Ibrahimovic, terwijl het voor Ekdal zijn eerste EK was. De dertigjarige middenvelder uit Stockholm is inmiddels 50-voudig international van Zweden. 

,,Ons team bestond uit een wereldster en tien fatsoenlijke spelers die hem zouden helpen om te domineren. Die tactiek werkte niet”, oordeelde Ekdal over de tactiek van toenmalig bondscoach Erik Hamren. ,,Maar vertrouwen op één speler waardoor onbewust de eigen verantwoordelijkheid wegglipt, werkt niet in voetbal of andere teamsporten.”

Twee jaar na dat EK haalde Zweden op het WK in Rusland de laatste acht, maar in de kwartfinale won Engeland toen met 2-0. Volgens Ekdal was de ploeg toen “een hechte bende vol harmonie en zelfvertrouwen”.

Ibrahimovic speelde 116 interlands en was daarin 62 keer trefzeker. Hij komt nu uit voor AC Milan en wil van een afscheid van het clubvoetbal nog niets weten.