Door Maarten Dekker

Met zijn gebruikelijke stoere blik steekt Cristiano Ronaldo (35) zijn duim op naar de camera. Klaar voor een romantisch ritje op een sneeuwscooter, zijn jarige verloofde Georgina Rodriguez (ze werd woensdag 27) als bijrijder achter hem. Het decor is winters wit, bergkammen op de achtergrond. 

Het filmpje vond gisteren gretig zijn weg op sociale media, waar ook al snel een locatie aan de beelden werd gekoppeld. Het skigebied Courmayeur, aan de Italiaanse kant van de Mont Blanc, niet ver van de Franse grens. Conclusie: de tortelduifjes zaten in de regio Valle d’Aosta en niet in hun thuisbasis Piemonte. Daarmee zouden Ronaldo en zijn gezin de coronaregels hebben overtreden.

In de oranje zones van Italië (in de praktijk is dat momenteel bijna het hele land) is het verboden om je eigen regio te verlaten. Sterker nog: burgers mogen alleen hun eigen gemeente verlaten als ze daar een zwaarwegende reden voor hebben, zoals werk of een medische noodzaak. Ook Piemonte, waar de steraanvaller van Juventus met vriendin en zijn vier kinderen in een kapitale villa in de heuvels buiten Turijn woont, is een oranje zone, Valle d’Aosta evenzeer. De politie in die laatste regio is een onderzoek gestart naar Ronaldo’s whereabouts. Hij was gisteravond in elk geval niet in het Allianz Stadium, waar Juve de bekerwedstrijd tegen SPAL met 4-0 won. Trainer Andrea Pirlo had de aanvaller vrijaf gegeven.

Een verboden reisje naar de sneeuw zou bepaald niet Ronaldo’s eerste omstreden actie zijn in coronatijd. De superster testte in oktober zelf positief op het virus, terwijl hij voor interlands in zijn vaderland was. In plaats van zijn verplichte isolement daar volledig uit te zitten, achtte Ronaldo het geoorloofd om vroegtijdig per privéjet naar Turijn te vliegen en daar zijn periode van afzondering te voltooien. De Italiaanse minister van Sport, Vincenzo Spadafora, sprak er schande van.

In de nasleep van die affaire leek Ronaldo even tot het kamp van de corona-ontkenners toegetreden. Na een nieuwe positieve PCR-test, waardoor hij niet tijdig speelgerechtigd was voor de ontmoeting tussen Juventus en het Barcelona van zijn eeuwige rivaal Lionel Messi, uitte de Portugees zijn onbegrip en frustratie over de tests via sociale media. Daar spraken zijn moeder en zijn zus eerder al openlijk van een complot: corona zou een hoax zijn, een compleet verzinsel. ‘De grootste fraude die ik ooit heb gezien’, aldus zus Katia Aveiro.

Rond Kerstmis, toen in Italië alle seinen uit voorzorg op rood gingen en families vanwege het reisverbod de feestdagen niet samen konden vieren, stapte Ronaldo met zijn gezin toch in het vliegtuig. Bestemming: Dubai, waar hij tijdens een pompeus gala werd uitgeroepen tot de beste speler van deze eeuw.

Een maand later lijkt een volgend uitstapje hem in ernstige verlegenheid te brengen. Niet zozeer vanwege de boete die hem kan worden opgelegd: 400 tot 1000 euro legt Ronaldo zonder met zijn ogen te knipperen neer. Maar de imagoschade zou wel eens groter kunnen zijn.