Hitzlsperger: 'Homo's zijn mietjes, denkt men'

De oud-speler van Aston Villa, VfB Stuttgart, Lazio Roma, West Ham United, Wolfsburg en Everton beëindigde afgelopen zomer zijn loopbaan. Hij speelde 52 interlands voor Duitsland tussen 2004 en 2010.

'Pas de laatste jaren drong het tot me door dat ik liever met een man leef', zegt Hitzlsperger. Homoseksualiteit wordt volgens de Duitser 'gewoon genegeerd' in het voetbal. 

In het voetbal zijn openlijke homo's uitzonderlijk. 'Strijd, passie en de wil om te winnen zijn onlosmakelijk met de sport verbonden. Dat past niet in het stereotype dat veel mensen hebben over een homoseksueel. Homo's zijn namelijk mietjes, denkt men.'

Hitzlsperger wil bijdragen aan de acceptatie van homo's in de sport. 'Ik heb me nooit geschaamd om wie ik ben. Niettemin waren de uitspraken van collega's niet altijd gemakkelijk om te verdragen. Denk er eens maar over na: er zitten twintig jonge mannen aan een tafel te drinken, die grappen maken over homo's. Zolang het grappig bleef, voelde ik me niet beledigd. In Engeland, Duitsland en Italië is homoseksualiteit geen ernstig probleem, niet in de voetbalkleedkamers in ieder geval.'

Hitzlsperger is eigenlijk pas de eerste voetballer van naam die uitkomt voor zijn homoseksualiteit. Eerder maakte ook Robbie Rogers, uit de Verenigde Staten, bekend op mannen te vallen. Hij vond dat reden genoeg om te stoppen met voetballen, maar pakte zijn carrière weer op nadat hij veel positieve reacties had gekregen op zijn openhartigheid.

De Duitse belangenorganisatie van homo- en biseksuelen juicht de bekentenis van Hitzlsperger toe. 'Het is een zeer bemoedigend teken, in het bijzonder voor jonge voetballers, dat je er openlijk voor uit kunt komen en geen verstoppertje meer hoeft te spelen', aldus Jörg Steinert van de Duitse evenknie van de Nederlandse instantie COC.

Hitzlsperger kreeg ook bijval van politicus Volker Beck. 'Ik hoop dat het taboe binnen de voetbalwereld eindelijk voorbij is. Het is nu aan de Duitse voetbalbond DFB om actieve spelers zover te krijgen ook voor hun seksuele voorkeur uit te komen als die niet heteroseksueel is.'