Koeman blikt vooruit op eerste Clásico als coach: ‘Aanwezigheid Sergio Ramos maakt groot verschil’

,,Al zijn we het al gewend, het zal toch weer vreemd voelen, juist in een wedstrijd als deze. Mét supporters erbij is er altijd veel meer rumoer rond het duel, ook vooraf. Er wordt meer over gesproken, dagenlang. Dat geeft extra motivatie. En in het stadion zijn de supporters echt een extra factor voor de thuisclub. En voor de scheidsrechter, bijvoorbeeld, de druk,” zei Koeman vanmiddag op zijn persconferentie vooraf aan zijn debuut als coach tegen Real Madrid.

Of hij vannacht rustig zal slapen, vroeg iemand. ,,Ik denk het wel, ik loop natuurlijk al een tijd mee in het voetbal. Dit soort wedstrijden zijn er wel meer.” En dat er geen publiek is, maakt geen verschil voor de reacties achteraf: ,,Als een van de twee ploegen niet gewenste resultaat haalt, is er kritiek, ook voor de trainers. Dat gebeurt altijd.”

FC Barcelona lijkt er iets beter voor te staan dan Real Madrid. De slechte smaak van een competitienederlaag bij Getafe werd weggespoeld met een overtuigende 5-1 zege op Ferencváros in de Champions League. Real Madrid daarentegen verloor zijn laatste twee thuiswedstrijden tegen in theorie veel mindere tegenstanders, Cádiz (0-1) en Sjachtar Donetsk (2-3). Koeman: ,,Maar ik denk niet dat we daardoor een kwetsbaarder Real Madrid zullen zien. De spelers hebben genoeg ervaring, en juist voor een wedstrijd als deze kunnen ze zich goed opladen. Ik denk wel dat de terugkeer van Sergio Ramos van belang zal zijn, hij is toch een persoonlijkheid in het veld.”

Real Madrid-captain Sergio Ramos (34) viel vorige week tegen Cádiz geblesseerd uit en keek woensdagavond toe hoe zijn teamgenoten verloren van een flink verzwakt Sjachtar. Ramos is de speler met de meeste Clásico's achter zijn naam: 44 stuks, eentje meer dan zijn leeftijdsgenoot Lionel Messi. Manuel Sanchis, Francisco Gento en Xavi Hernández bleven steken op 42 edities van de Spaanse klassieker. 

Real Madrid-coach Zinedine Zidane gaf aan dat Ramos gewoon zal spelen. ,,Hij is onze aanvoerder, onze leider. Hij is over zijn blessure heen, maar we nemen uiteraard geen enkel risico. Hij zal bij ons zijn, je hebt spelers nodig die 100% fit zijn en Sergio is dat ook”, vertelde Zidane, die flink wat kritiek kreeg na de afgang tegen Sjachtar en de hand ook in eigen boezem stak. ,,Ik heb veel gewonnen met deze spelers, ze hebben veel voor mij gewonnen en ik zal bij hen zijn tot het einde. Zij zijn het die vechten, rennen en vechten en ik voel hun steun”, zei Zidane. ,,Maar op dit moment is het belangrijkste om de dynamiek te veranderen en weer vertrouwen te krijgen. Er komen mooie wedstrijden aan om dat te kunnen doen en dat maakt voetbal zo geweldig. Als er iets misgaat, moet je je karakter en kwaliteit laten zien. Ik kan niet ontkennen dat mensen zeggen dat mijn toekomst op het spel staat, maar vorig seizoen was het hetzelfde en zo was het ook regelmatig in mijn eerste periode hier. Ik moet gewoon mijn werk doen en al het andere vergeten.”

De clubloze coach Mauricio Pochettino en clublegende Raúl González Blanco (coach van Real Madrid Castilla) worden in de Spaanse kranten al genoemd als mogelijke vervangers van Zidane als Real Madrid morgen verliest in Camp Nou. Twee jaar geleden werd Real-coach Julen Lopetegui nog ontslagen op de dag na een 5-1 nederlaag in Barcelona.

Koeman kan vrijwel zeker weer beschikken over de herstelde linksback Jordi Alba, die als hij helemaal fit is nieuwkomer Sergiño Dest weer uit de basis zal verdringen. Niettemin zullen jonge spelers als Ansu Fati en Pedri (beiden 17 jaar) ook in een Clásico van Koeman de kans krijgen. ,,Dit zijn natuurlijk belangrijke wedstrijden om ervaring op te doen.” Over de houding en de progressie van zijn spelersgroep in de eerste maanden is hij tevreden: ,,Mijn spelers hebben veel honger en ambitie getoond. Ik heb geen enkele klacht over ze.”

En dat gevoel is wederzijds, volgens de ervaren Gerard Piqué, een van de aanvoerders, die in een interview in La Vanguardia vol lof was over de nieuwe trainer. ,,Met Koeman hebben we een reset gedaan. Hij spreekt duidelijke taal, en dat valt wel goed in de kleedkamer. En de hoeveelheid werk op de training is ook toegenomen. Daardoor zijn we het seizoen goed begonnen.”

Piqué haalde wel flink uit naar de clubleiding. President Josep Bartomeu had in moeten gaan op de vertrekwens van Lionel Messi, zei de verdediger vandaag. ,,Messi verdient echt alles. Een nieuw stadion zou naar hem vernoemd moeten worden. Hij is een boegbeeld. Boegbeelden moeten we koesteren. Dit raakt me echt.”