Koeman is vragen over Messi zat: ‘Ik snap dat Leo pissig was’

Daarnaast gaf de 57-jarige Koeman aan klaar te zijn met het constant moeten verdedigen van zijn sterspeler Lionel Messi. ,,Ik moet Leo verdedigen omdat hij na vijftien uur reizen enorm veel pers tegenover zich kreeg met heel veel vragen”, aldus Koeman. ,,Ik vind dat respectloos. Het is ongelooflijk wat hij voor deze club heeft betekend.”

De Argentijnse aanvaller was na zijn interlandverplichtingen onderwerp van gesprek vanwege uitspraken van de voormalig zaakwaarnemer van Antoine Griezmann. Die stelde dat zijn voormalig cliënt last had van de houding van Messi, die vervolgens geïrriteerd reageerde op vragen daarover. ,,Ik snap wel dat Leo pissig was, dat ze na zo’n lange reis hem meteen vroegen over Antoine”, nam Koeman het op voor Messi. 

,,In de kleedkamer heb ik nooit een slechte relatie gezien tussen de twee.” Toen de Nederlandse trainer daarna weer gevraagd werd naar de houding van Messi, gaf Koeman aan geen antwoord meer te willen geven.

Coutinho is terug na bijna vier weken afwezigheid wegens een hamstringblessure. De Braziliaan liep de kwetsuur eind oktober op in het duel met Real Madrid. Zaterdagavond speelt Barcelona om 21.00 uur tegen Atlético, de nummer 3 van de Spaanse competitie Atlético. Barcelona staat achtste.