Manchester City boekt 18de zege op rij, United en Leicester volgen op tien punten

SamenvattingNa 75 seconden was het al raak voor Manchester City vanavond in de uitwedstrijd bij Arsenal. Daarna werd er niet meer gescoord in het Emirates Stadium in Londen, maar de ploeg van Pep Guardiola zet de uitstekende reeks daarmee wel weer voort.

Sportredactie 21-02-21, 19:23 Laatste update: 22:00

In het noordoosten van Londen ging Manchester City voor het laatst onderuit. Dat was op 21 november 2020, vandaag exact drie maanden geleden, een 2-0 nederlaag bij Tottenham Hotspur. Manchester City stond op dat moment elfde in de Premier League, terwijl Spurs aan kop ging. Drie maanden later ziet de wereld er heel anders uit. Manchester City gaat aan kop in de Premier League met 59 punten na 25 wedstrijden. Manchester City heeft nu al 18 wedstrijden op rij gewonnen, waarvan 13 in de Premier League. De laatste keer dat City op achterstand kwam, was op 23 januari in de FA Cup tegen Cheltenham Town uit de League Two, maar ook daar werd uiteindelijk nog met 1-3 gewonnen.

Na 1 minuut en 15 seconden werd vandaag dus al de winnende goal gemaakt. Raheem Sterling kopte van dichtbij fraai raak uit een voorzet van de Algerijnse linkspoot Riyad Mahrez, die zijn 30ste verjaardag vierde. Guardiola koos tegen Arsenal voor Kevin de Bruyne als ‘valse spits’ tussen die vleugelaanvallers in. Ilkay Gündogan, de verrassende clubtopscorer van City (13 goals in 26 duels), was snel hersteld van zijn liesblessure en kon de hele wedstrijd meedoen. De Bruyne werd na 63 minuten afgelost door de Braziliaanse spits Gabriel Jesus.

Manchester United en Leicester City winnen ook

Manchester City heeft nu tien punten voorsprong op achtervolgers Manchester United en Leicester City. Manchester United won vanavond op Old Trafford met 3-1 van Newcastle United, dat zeventiende staat. Marcus Rashford, Daniel James en Bruno Fernandes scoorden voor het team van Ole Gunnar Solskjaer. Allan Saint-Maximin deed iets terug namens het team van Steve Bruce, dat nog drie punten boven Fulham staat. Bij Manchester United ontbrak Donny van de Beek opnieuw. De middenvelder had afgelopen week last van een spierblessure. Hij miste daardoor ook al de wedstrijd donderdag in Turijn tegen Real Sociedad in de Europa League, die United met 0-4 won. Shola Shoretire (net 17 jaar) maakte kort voor tijd nog zijn debuut bij United, als 240ste speler in de clubhistorie die doorkomt vanuit de jeugdopleiding van de Engelse recordkampioen.

Eerder op de dag won Leicester City al met 1-2 bij Aston Villa. James Maddison en Harvey Barnes scoorden op Villa Park in Birmingham, waarna Bertrand Traoré kort na rust nog voor een spannende tweede helft zorgde door de 1-2 te maken.

Arsenal op tiende plaats

Manchester City won vanavond dus vrij eenvoudig, al bleef het verschil minimaal. Sterling was kort na zijn snelle treffer ook dicht bij 0-2. Hij wachtte echter te lang met schieten, waardoor doelman Bernd Leno redding kon brengen. Na de wervelende beginfase viel de productie bij de bezoekers stil. City had echter het geluk, dat ook Arsenal in de afronding niet scherp was.

Het duel in Londen was speciaal voor beide Spaanse trainers. Mikel Arteta (Arsenal) is de voormalige assistent van Guardiola bij Manchester City. De oud-speler van Arsenal trad eind 2019 als hoofdcoach in dienst van de Londense club, dat teleurstellend tiende staat in de Premier League.

Manchester City speelt woensdag in de Champions League tegen Borussia Mönchengladbach. Arsenal speelt donderdagavond in de Europa League tegen Benfica. Het duel wordt gespeeld in Pireaus (Athene), nadat de heenwedstrijd al in Rome werd afgewerkt vanwege alle reisrestricties van- en naar het Verenigd Koninkrijk.