Nog geen maand na de finale gaat de Champions League vandaag alweer van start

Wie aan de Champions League denkt, denkt waarschijnlijk aan grote clubs, de beste spelers, veel geld en goed voetbal. De harde realiteit is echter dat vanavond La Fiorita Montegiardino (San Marino) - Inter Club d‘Escaldes (Andorra) en FCI Levadia Tallinn (Estland) - Vikingur Reykjavik (IJsland) op het programma staan. 

Voordat de vier echte kwalificatierondes beginnen, wordt er eerst nog een voorronde gespeeld. Dat gebeurt in een minitoernooi dat gespeeld wordt op IJsland. Deze vier ploegen spelen de halve finales en mogelijk een finale om te bepalen wie naar de kwalificatierondes mag en tegen het Zweedse Malmö FF speelt. Vanavond staan de halve finales op het programma en vrijdag wordt de finale gespeeld. 

Op 5/6 juli en 12/13 juli worden vervolgens de eerste kwalificatierondes afgewerkt. In de tweede kwalificatieronde stromen Dinamo Zagreb, Dinamo Kiev, Fenerbahçe, Viktoria Plzen, FC Zürich, Maccabi Haifa, Olympiakos Piraeus, FC Midtjylland en AEK Larnaca in. Die wedstrijden worden op 19 en 26 juli afgewerkt. 

Nederlandse clubs
PSV stroomt in bij de derde kwalificatieronde en moet twee clubs elimineren om het hoofdtoernooi te bereiken. PSV kan stuiten op AS Monaco, Sturm Graz, Union Sint-Gillis of de winnaar van het duel tussen FC Midtjylland en AEK Larnaca. Op 18 juli krijgt PSV de loting te horen en op 2 en 3 augustus, met een return op 9 of 10 augustus wordt de derde kwalificatieronde gespeeld.

Mocht PSV de laatste (vierde) kwalificatieronde bereiken, dan speelt het op 16/17 en 23/24 augustus de beslissende wedstrijden. Op 1 augustus wordt al geloot welke teams elkaar dan tegen kunnen komen. Op 6 september begint de groepsfase van de Champions League, waarvan Ajax zich al heeft verzekerd. Op 25 augustus zit Ajax in Pot 1 tijdens de Champions League-loting.