Ooit NAC-captain, nu hoop in bange Arsenal-dagen

Na een weifelend begin ontpopte Marí zich bij NAC tot sterkhouder en aanvoerder. Met de club behaalde hij met de veertiende plek lijfsbehoud. Na het seizoen gebeurde met Marí wat zo vaak met van een topclub gehuurde talenten gebeurt: hij vertrok en het werd stil. City verhuurde de Spanjaard vóór NAC aan Girona en ná die periode aan Deportivo La Coruña, uitkomend in de tweede divisie van Spanje. In relatieve anonimiteit vertrok Marí voor zo’n anderhalf miljoen euro van Manchester City naar het Braziliaanse Flamengo. 

En daar begon het succesverhaal van de verdediger, die als basisspeler direct de eerste Spanjaard werd die de Copa Libertadores (de Zuid-Amerikaanse variant van de Champions League, red.) op zijn palmares mocht bijschrijven. Een dag later werd Flamengo ook nog eens kampioen voor Brazilië. De laatste keer dat een club uit Brazilië zowel de Copa Libertadores als de landstitel won, was in 1960, toen Pelé zijn club Santos aan goals en dus prijzen hielp. Marí speelde zich daarmee dus in een mooi rijtje.

De prestaties van de voormalige NAC-captain bleven dus ook in Londen niet onopgemerkt. Arsenal ploetert in de Premier League, staat tiende en zag ook nog eens verdedigers wegvallen met blessures. Gisteren huurden de Londenaren de verdediger met een optie tot koop. Marí in de Premier League, het bewijst maar weer eens dat ook spelers die niet uitblinken in de eredivisie via een omweg nog altijd de top kunnen bereiken.