Volgens Messi belandde Koeman anderhalf jaar geleden in zware tijden bij Barcelona vanwege de financiële én sportieve crisis. Zeker nadat afgelopen zomer Messi zelf overstapte naar Parijs en spelers als Luis Suárez en Antoine Griezmann vanwege hoge salarissen moesten vertrekken (naar Atlético Madrid). 

,,Als de resultaten slecht zijn, is het altijd makkelijk naar een trainer te wijzen en hem te vervangen. Maar Koeman kwam op een heel moeilijk moment binnen bij de club en heeft vervolgens een heel lastige route gekend",  zegt Messi. ,,Hij gaf juist heel veel jonge spelers de kans, dan is het te makkelijk om de coach de schuld te geven en niet de spelers. Trainers worden dan altijd oneerlijk behandeld. Dat is met Ernesto Valverde gebeurd, en nu ook met Koeman. Al weten ze natuurlijk ook dat dit bij hun vak hoort.”

Messi is wel blij met Xavi als opvolger van Koeman bij Barcelona. ,,Hij weet veel en kent de club door en door. Hij is een belangrijk persoon voor de jonge spelers en kan Barcelona laten groeien. Daar twijfel ik niet over. Of ik daar deel van uitmaak in de toekomst? Ik heb altijd gezegd dat ik ooit terugkeer bij Barcelona, om de club op wat voor manier dan ook te helpen.”

Bekijk hieronder onze video's over voetbal.