Salah alom geprezen, maar kan hij tippen aan Messi en Ronaldo?

Door Tim Reedijk

Op gebied van het opvijzelen van zijn reputatie heeft Salah in elk geval de grootste stappen doorgemaakt. In juni 2017 tekende hij voor 42 miljoen euro bij Liverpool, maar daar hield niemand er rekening mee dat hij een krap jaartje later ook maar enigszins in de schaduw van Ronaldo of Messi zou staan. Salah maakte in 51 officiële wedstrijden 44 doelpunten en gaf 16 assists, duizelingwekkende cijfers waarmee hij zich kan meten met de absolute wereldtop.

Kevin Strootman gaf het voor de halve finales van de Champions League nog aan: ook bij AS Roma zag iedereen zijn ongekende potentie. Maar waar het hem daar aan ontbrak, was het daadwerkelijk verzilveren van dat eindeloze aantal kansen dat hij creëerde. Daar heeft hij in een paar maanden definitief mee afgerekend. Salah wordt op handen gedragen in Liverpool, wordt daar inmiddels gezien als een maatschappelijke bruggenbouwer en nadert in zijn geboorteland de status van het opperwezen.

Als Salah dat allemaal bewerkstelligt, is een Gouden Bal niet ondenkbaar. Het zou voor het eerst sinds 2007 (!) zijn dat niet Ronaldo of Messi met de prestigieuze prijs aan de haal gaat. Maar zelfs als Salah dit flikt, is het nog allesbehalve zeker dat hij zich definitief vestigt tussen die twee. ,, Om de beste te zijn, moet je dit presteren over een nog langere periode”, vindt zijn trainer Jürgen Klopp.

En Salah, ach, die houdt zich verder niet bezig met de vergelijkingen. ,,Ik zou niet zeggen dat ik blij ben met al die vergelijkingen”, zei hij eerder tegen Egyptische televisie. ,,Ronaldo en Messi staan al tien of elf jaar aan de top en presteren stabiel. Ik moet meerdere seizoenen op hoog niveau presteren. Ik hoop dat ik dat kan. Het zijn geweldige spelers en ik hoop ooit blij te worden van deze vergelijkingen.”