Struijk plots tegenover Rooney bij kampioen Leeds United: ‘Ongekend wat hier is losgekomen’

Hoe is de afgelopen week geweest?
,,Het is echt ongekend wat er hier is losgekomen. In heel Leeds, zowel in het centrum als bij Elland Road, is het al een week lang feest. Natuurlijk zijn het tijden waarin mensen binnen moeten blijven, maar de ontlading bij de fans is zo groot. Hier hebben ze zestien jaar op zitten wachten, op dit moment. Dat we het feest dan over een hele week mogen uitsmeren is alleen maar mooi.”

Heb je zelf ook nog een beetje gedronken?
,,Oh, zeker wel. We waren met z’n allen in het stadion toen West Brom verloor en promotie dus zeker was. Toen zei onze technisch directeur Victor Orta dat we pas naar huis mochten als alle flessen champagne en bier in het stadion leeg waren. Dat is volgens mij wel gelukt. Vorig jaar leek Leeds al te gaan promoveren, maar op het eind ging het toen mis. Daarom was de blijdschap nu zo enorm groot bij alle spelers.”

Na een week lang feesten wonnen jullie nog met 4-0 van Charlton, dat nog tegen degradatie speelde. Waar kwam die motivatie vandaan?
,,We hadden twee dagen alleen wat rondjes gelopen op de training, dus we waren weer redelijk fris en we wilden het seizoen nog mooi afsluiten. Na de wedstrijd kregen we de kampioensbeker en de medailles. Daarna gingen we nog even naar buiten, waar duizenden fans op ons stonden te wachten. Dat was fantastisch, zoveel emotie en trots voelde je bij de supporters.”

Denk je dat Leeds kan doorpakken in de Premier League?
,,Ja, dat geloof is er zeker. Clubs als Leicester City, Wolverhampton Wanderers en Sheffield United hebben de laatste jaren laten zien dat het mogelijk is om aan te sluiten bij de subtop. Dat willen wij natuurlijk ook. Ik denk niet dat de selectie veel zal veranderen, maar de competitie begint pas op 12 september.”

Nu eerst op vakantie?
,,Ja, we zijn een paar weken vrij, dus ga nu even zoeken naar een geschikte vakantielocatie. Misschien ook even naar Nederland, want mijn ouders heb ik natuurlijk ook al lang niet gezien. Ik woon met mijn vriendin en twee honden in Harrogate. Een mooi groen gebied boven Leeds, dus in die twee maanden zonder voetbal heb ik lekker veel buiten kunnen rennen.”

Laatste vraag. Zien we je binnenkort ook in Jong Oranje?
,,Ik hoop het, dat zou mooi zijn. Ik ben geboren in Antwerpen en heb daar tot mijn derde gewoond, maar daarna gingen m’n ouders weer naar Den Haag. Ik heb in 2016 nog op het EK onder 17 gespeeld, naast Matthijs de Ligt. Misschien waren ze me even kwijt in Zeist, maar ik hoop dat ik nu weer op de radar sta.”