Comeback helpt geïrriteerde King naar eerste kwartfinale sinds 2009: ‘Het liep voor geen meter’

King was de favoriet tegen Smith die al vier partijen had gegooid op dit toernooi. The King liet niets aan het toeval over en stond al uren in te gooien voor zijn partij. Maar daar was niets van terug te zien. Smith ging als een raket van start en miste zijn dubbels nauwelijks. Dus leidde hij na twee sets verdiend met 0-2. 

King pakte de derde set en Smith de vierde, door drie legs achter elkaar te winnen. Daarna kwam de klad erin bij Smith, alsof de lengte van de partij hem al begon op te breken (de Australiër is niet gewend lange partijen te gooien). De scoren bleven steeds verder achter, de pijlen raakten de triples niet meer. King zette zijn comeback in, de gretigheid kwam terug en dat straalde hij ook uit. De ervaren Engelsman sleepte er een beslissende zevende set uit en won deze met 0-3. 

En dus staat The King voor het eerst sinds 2009 in de kwartfinale van het WK. Die editie was de halve finale het eindstation. ,,Ik was zo ontzettend geïrriteerd, want het liep voor geen meter. Die eerste pijl zat al niet lekker in het bord en dan wordt het gewoon lastig”, reageerde King na afloop bij RTL 7 Darts. ,,En het publiek zat ook een keer mee. Normaal zijn ze juist tegen mij. Alles wat helpt is welkom. Maar ik moest van ver komen.”

In de kwartfinale treft King Martijn Kleermaker of James Wade. 

Het eerste duel van donderdag was niet van het allerhoogste niveau, zo laten ook de gemiddeldes van beide darters zien. Winnaar King kwam tot 87.29, Smith tot 83.72. Ter vergelijking: Jonny Clayton gooide in zijn wedstrijd met Michael Smith woensdagavond een gemiddelde van 102.48 en verloor met 4-3. Michael Smith scoorde gemiddeld 99.84.

Bekijk hieronder onze video's over WK darts.