Missers komen Michael van Gerwen duur te staan in Premier League-kraker, eindzege James Wade

Van Gerwen won vorige week in Leeds al voor de derde keer een speelronde in de Premier League en wist dat hij vanavond aan de bak moest. Clayton is achter de Brabander de nummer twee in de stand en iemand die het Van Gerwen vaak lastig maakt.

Dat bleek ook in Manchester. Clayton nam een 0-2 voorsprong en slechts dankzij een finish van 152 kon ‘Mighty Mike’ terug in de wedstrijd komen. Door vervolgens ook vanaf 131 te finishen kwam hij zelfs langszij. Het momentum was bij de vijfvoudig winnaar van de prestigieuze competitie, maar op 3-2 waren drie kansen op een dubbel niet genoeg. Tot 5-5 hielden de twee elkaar vervolgens in evenwicht. Van Gerwen mocht de beslissende leg beginnen en kwam ook als eerste op een finish. Hij wist die echter niet te gooien en moest vol ongeloof toezien hoe Clayton met de zege aan de haal ging.

Van Gerwen kwam in Manchester tot een uitstekende gemiddelde van 105.14, het bleek echter niet genoeg tegen Clayton, die tot 109.10 kwam. Vooral omdat de darter uit Wales twee van elke drie kansen op een dubbel wist te benutten en zijn tegenstander uit Vlijmen niet verder kwam dan 38%.

Van Gerwen weet waar het mis ging voor hem, vertelde hij bij Viaplay: ,,Ik mis drie pijlen op 4-2, daarmee geef ik hem vertrouwen. Ik heb naar behoren gespeeld, goed zelfs. Ik baal er ontzettend van dat de dubbels niet vielen, maar dat hoort er ook bij. Het is gewoon zonde dat het de andere kant op viel.”

Eén van de toeschouwers bij de wedstrijd van Van Gerwen was Donny van de Beek. De door Manchester United aan Everton verhuurde middenvelder is een groot dartsliefhebber. ,,Ik speel zelf ook en woon om de hoek", aldus de oud-Ajacied bij Viaplay. ,,Ik ken Michael, hij is een fenomeen.” Van de Beek werd drie dagen geleden vader van een dochtertje. ,,Dat gaat allemaal goed en is natuurlijk het belangrijkst.”

De avond opende met de kraker tussen Peter Wright en Gerwyn Price, de nummers één en twee van de wereld. Bij een 1-1 stand was het Price die als eerste toesloeg. Met een finish van 157 brak hij zijn Schotse opponent. Wright brak echter direct terug en leek op weg naar een voorsprong. Vijf(!) gemiste pijlen op zijn dubbel kostte hem echter de leg. Op 4-2 was het vervolgens Price die mogelijkheden liet liggen en Wright kwam zelfs terug tot 4-4. Verder kwam de nummer één van de Order of Merit echter niet en zo boekte ‘The Iceman’ na vier weken eindelijk weer eens een zege in de Premier League.

James Wade is de laatste weken uitstekend op dreef in de Premier League. Daar kwam ook Gerwyn Price achter. ‘The Machine’ bleek simpelweg een maatje te groot en won na een uitstekende start met 6-2. Het leverde Wade zijn vierde finaleplaats van het jaar op. De eerste drie gingen allemaal verloren.

Clayton had zijn beste spel al gespeeld in de kwartfinale en kon tegen Joe Cullen vooral zijn dubbels maar moeilijk vinden. Een gemiddelde van 101.76 bleek daarom niet voldoende tegen Cullen, die zes van zijn tien kansen benutte. 

In een heerlijke finale wist Wade dan eindelijk zijn eerste speelronde te winnen. Cullen kon lang bijblijven en na tien legs was er een beslissende nodig. Daarin mocht Wade beginnen en op de eerste wedstrijdpijl was het meteen raak. De Engelsman pakt zo de 10.000 pond prijzengeld.

Kwartfinales:
Peter Wright - Gerwyn Price 4-6
Gary Anderson - James Wade 2-6
Michael van Gerwen - Jonny Clayton 5-6
Joe Cullen - Michael Smith 6-2

Halve finale:
Gerwyn Price - James Wade 2-6
Jonny Clayton - Joe Cullen 3-6

Finale: 
James Wade - Joe Cullen 6-5

Van Gerwen is met 22 punten nog altijd koploper in de Premier League, Jonny Clayton heeft er 21 en Wade is nu derde met 18 punten.