Van Barneveld en Van Gerwen eindelijk weer tegenover elkaar: ‘Dit wordt wel een partijtje zeg’

,,Maar Michael is de nummer 3 van de wereld en ik de nummer 74”, maakt Van Barneveld de huidige verhoudingen op de PDC-ranglijst duidelijk. ,,Dus ik heb niks te verliezen. Maar natuurlijk kijk ik erg uit naar deze partij.”

‘Barney’ en Van Gerwen stonden in 2019 bij de Nieuw Zeeland Masters voor het laatst tegenover elkaar op een tv-toernooi. De overwinning ging toen met 8-1 naar Van Gerwen, die sowieso de laatste vier onderlinge duels met zijn rivaal naar zijn hand wist te zetten. De laatste keer dat Van Barneveld aan het langste eind trok was in november 2018. De Hagenaar maakte begin dit jaar zijn rentree na een jaar afwezigheid.

Van Barneveld weet dat hij de underdog is op het podium in de Engelse stad Minehead, waar het in de tweede ronde gaat om zes gewonnen legs. ,,Michael en ik hebben altijd geweldige onderlinge partijen. Natuurlijk ga ik proberen te winnen. Het zijn korte partijen, we gaan zien hoe het loopt.”

Van Gerwen, die bij de Players Championship Finals zijn titel verdedigt, zegt dat er van onderschatting in ieder geval geen sprake zal zijn. ,,Ik weet dat Raymond een goede darter is, ik moet hem onder druk zetten”, blikt Van Gerwen vooruit. ,,Dat kan ik ook. Ik ben er klaar voor. Dit wordt wel een partijtje zeg.”

Van Gerwen bereikte gisteren de tweede ronde door Kevin Doets met 6-3 te verslaan, Van Barneveld had met 6-1 geen kind aan Maik Kuivenhoven. De Players Championship Finals is het laatste grote toernooi voordat op 15 december het WK van start gaat.