Abdelkader Benali geeft geestdriftig uitleg aan de beta’s in de bibliotheek van de TU Delft. © NICO SCHOUTEN

Professor Benali maakt veel indruk

Schrijver Abdelkader Benali is tijdelijk cultureel professor bij de TU. De beta's hangen aan zijn lippen.

Nicolette van der Werff 23-10-17, 16:11 Laatste update: 24-10-17, 10:13

Voor Abdelkader Benali (41), schrijver van De stem van mijn moeder, Bruiloft aan zee en Brief aan mijn dochter, is het niet de eerste keer dat hij les geeft. Zijn boeken staan op de eindlijst van menige eindexamenkandidaat, waardoor hij vaak wordt gevraagd om gastlessen op middelbare scholen te geven. Begin dit jaar was de schrijver op televisie te zien in de serie Dream School, waarin gesjeesde scholieren een herkansing krijgen. Benali leek in de wieg gelegd om zelfs bij de grootste dwarsligger en de ergste luiwammes een snaar te kunnen raken.

Van ongemotiveerde studenten heeft Benali in Delft geen last. De jonge mannen en vrouwen, vooral deze laatste groep is goed vertegenwoordigd, hebben zich voor zijn masterclasses getiteld Het Verhalenplein moeten kwalificeren. Ze moesten hem een tekst of een beeld toesturen waarin ze kenbaar maakten wat voor hen het mooiste plein van de wereld is.

Voor hun deelname aan de college-reeks in zeven delen krijgen ze geen enkel studiepunt en tóch zijn alle stoelen bezet als Benali aan zijn eerste echte college over pleinen begint in de bibliotheek van de TU. De week ervoor zijn de studenten met hem op stap geweest om de pleinen in Brussel en Maastricht met eigen ogen te bekijken.

Vrije ruimte

Abdelkader Benali geeft een masterclass in het kader van ‘Het Verhalenplein’. © NICO SCHOUTEN

Na een kort betoog over vrije ruimte, die zowel slaat op pleinen als op de plek in je hoofd waar je inspiratie kan opdoen of problemen kunt oplossen, daalt professor Benali met zijn studenten af naar de catacomben van de universiteitsbibliotheek. Hier bevindt zich het Trésor: de schatkamer van de bibliotheek aan het Prometheusplein. Op deze plek bevinden zich kostbare boeken, prenten en foto's van voor 1900. Ook de collectie afkomstig uit het faculteitsgebouw Bouwkunde, waar in 2008 brand uitbrak, bevindt zich tegenwoordig in het Trésor.

Hier zwaait conservator Marietje Ruijgrok de scepter. Samen met Benali heeft ze uit de enorme Trésor-collectie een aantal boeken en prenten met pleinen tevoorschijn getoverd en alvast klaar gelegd om door de studenten te worden bestudeerd. Bij een enorm boek van een meter bij een meter met de titel Description de L'Égypte staat Benali lang stil. ,,Napoleon was een oorlogsmisdadiger'', zegt hij. ,,Hij was echter ook een intellectueel die op zijn campagnes een bibliotheek van 20.000 boeken met zich meebracht. Behalve tienduizenden soldaten waren er ook archeologen, tekenaars en schrijvers die hem vergezelden op zijn tochten. In dit boek doen zij verslag van wat ze vonden, en konden stelen, in Egypte.''

Gefascineerd kijken de studenten naar de pleinen van een paar duizend jaar geleden, die twee eeuwen geleden werden vastgelegd door Napoleon. Een andere favoriet van professor Benali is Piranesi. Dat is een Italiaanse tekenaar uit de 18de eeuw, die Rome in prenten vereeuwigde en fantasiepleinen tekende waar Benali lyrisch van wordt.

Prenten

De kostbare prenten blijken niet alleen ter inzage van studenten en personeel te zijn. Ook gewone Delftse burgers kunnen, na het maken van een telefonische afspraak (via 015-2785678), de bijzondere boeken en prenten komen bekijken. Voor de studenten aan de TU Delft is het college van schrijver Benali heel anders dan wat ze normaal in een collegezaal ervaren. ,,Benali dwaalt af, is niet concreet en veel bijvoeglijke naamwoorden. Heel mooi eigenlijk. En interessant'', concluderen ze.

Hun kennis en hun gedachten over pleinen hebben ze voor Benali op papier moeten zetten. Het taalgevoel van de beta's verrast de cultural professor van de TU. ,,Ze zijn beter dan de studenten Nederlands met wie ik weleens werk.''

Wil jij ook als eerste op de hoogte zijn van breaking news in jóuw regio? Zet dan je pushnotificatie aan!

Vrije ruimte

Prenten

Russische tankcomman­dant (21) krijgt levenslang voor moord in Oekraïne

Weerbe­richt | Bewolking neemt verder toe, kans op onweer

Martha had een geweldige politieke carrière maar kreeg het niet cadeau: ‘Niet zeuren maar poetsen’

De eerste vrouw op een taxi was een Haagse in truitje en minirok, maar zeker geen feministe

Ruud Belder maakte op zondag verboden croissant­jes in de Javastraat

Tweehonderd asielzoekers moeten na vijf maanden weer weg: ‘Zij verdringen niemand op woningmarkt’

Horeca wil meer terrasruimte: ‘Ik vraag niet om euro’s, maar om vierkante meters die voor het oprapen liggen’

Rasia wil een voorbeeld zijn voor anderen en deelt daarom haar eten

Met een e-bike, kinderfiets of opoefiets de natuur in? Op dit nieuwe pad rijdt niemand elkaar in de wielen

Zorgen over loslatende balkonplaten studentenflat: ‘Waarom niet eerder beginnen met renoveren?’

WEEKDEAL: Nú met 50% voordeel naar TINA - De Tina Turner Musical

MAANDDEAL: Hans Klok & Friends

Libelle Zomerweek met korting

A tribute to ABBA - €10,- voordeel per ticket!

Een leven met Feyenoord - Gerard Meijer

Horeca wil meer terrasruimte: ‘Ik vraag niet om euro’s, maar om vierkante meters die voor het oprapen liggen’

Rasia wil een voorbeeld zijn voor anderen en deelt daarom haar eten

Met een e-bike, kinderfiets of opoefiets de natuur in? Op dit nieuwe pad rijdt niemand elkaar in de wielen

Tweehonderd asielzoekers moeten na vijf maanden weer weg: ‘Zij verdringen niemand op woningmarkt’

Mariaschool Den Hoorn viert 100-jarig bestaan: ‘Samengaan jongens en meisjes gaf nodige heisa’

Zes misvattin­gen bij de schoolkeu­ze van je kind

Vind hier alle middelbare scholen in jouw regio

Russische tankcommandant (21) krijgt levenslang voor moord in Oekraïne

Weerbericht | Bewolking neemt verder toe, kans op onweer

Ruud Belder maakte op zondag verboden croissantjes in de Javastraat

Mariaschool Den Hoorn viert 100-jarig bestaan:
‘Samengaan jongens en meisjes gaf nodige heisa’

Zes misvattingen bij de schoolkeuze van je kind