De fractievoorzitters van de politieke partijen hebben onlangs in een besloten vergadering afgesproken dat de raad blijft waar hij zit: in het stadhuis op de markt. ,,We hebben laten uitrekenen wat een verhuizing kost. Dat is ruim meer dan blijven zitten in de oude zaal. Dus doen we het niet'', zegt VVD-fractievoorzitter Bart Smals.

In het nieuwe gebouw bevindt zich een 'multifunctionele' ruimte. Die zou, volgens de oorspronkelijke plannen, uiteindelijk dienst moeten gaan doen als raadzaal. Ook zouden de fractiekamers van de partijen verhuizen.

Smals: ,,De inschatting is ook dat de ruimten in het stadskantoor makkelijker te verhuren zijn aan derden dan de zalen in het stadhuis. Het stadhuis is een historisch gebouw, bovendien zou het sowieso in gebruik blijven als trouwlocatie, wat het gebruik door derden weer beperkt.'' Een argument om wél te verhuizen is dat de oude raadzaal erg krap is en er nauwelijks ruimte is voor publieke- en perstribunes.

Het nieuwe stadskantoor is omstreden omdat het, zoals deze krant in november vorig jaar becijferde, veel te groot is. Architectenbureau Mecanoo ontwierp het voor zo'n duizend ambtenaren. Door de bezuinigingen zijn er daar nog slechts zo'n 750 van over.

Laag
Oorspronkelijk was het gebouw nóg groter gedacht, maar er is voordat de bouw begon al een laag vanaf gehaald. Desondanks is het complex nog altijd niet klaar. Er wordt nog gebouwd aan de vleugel met de officiële entree en de loketten. Deze bevindt zich aan de zijde van de Coenderstraat. De bouw hiervan moest wachten op de aanleg van de tweede spoortunnel. De nieuwe vleugel zou begin 2017 klaar moeten zijn.

Pas daarna gaat de gemeente de boer op om huurders te vinden voor de leegstaande delen van het gebouw. Daartoe zijn tot nu toe nog geen stappen ondernomen, meldt een woordvoerder. Evenmin is duidelijk wat er met het oude stadskantoor (Phoenixstraat) en het oude UWV-kantoor (Westlandse- weg) gebeurt.

De griffie, de administatie van de gemeenteraad, liet gistermiddag weten binnenkort te komen met een brief over het stadskantoor.